La marine nationale française a intercepté en Méditerranée un pétrolier soupçonné d’appartenir à la « flotte fantôme » russe, utilisée pour contourner les sanctions internationales. L’opération, menée en coopération avec plusieurs alliés européens dont le Royaume-Uni, marque un durcissement concret de la surveillance maritime liée à la guerre en Ukraine.
La France a franchi un nouveau seuil dans l’application des sanctions visant la Russie. Jeudi 22 janvier au matin, la marine nationale a procédé à l’arraisonnement en haute mer d’un pétrolier « en provenance de Russie », suspecté de participer au financement de la guerre menée contre l’Ukraine. L’annonce a été faite par le contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Emmanuel Macron, qui a souligné le caractère coordonné de l’opération avec plusieurs alliés, notamment le Royaume-Uni.
Le navire intercepté, baptisé Grinch, figure sur les listes de sanctions internationales visant la « flotte fantôme » russe. Ce réseau de navires vieillissants, aux structures de propriété opaques et aux pavillons changeants, permet à Moscou de continuer à exporter son pétrole en contournant les restrictions occidentales. Selon les autorités françaises, le pétrolier est également soupçonné d’arborer un faux pavillon.
Au moment de son arraisonnement, le Grinch naviguait en Méditerranée occidentale entre les côtes espagnoles et l’Afrique du Nord, sur une route reliant Almeria à Oran. Les données de suivi maritime indiquent qu’il faisait route vers l’est après avoir quitté Mourmansk, port stratégique de l’Arctique russe. Le navire est enregistré sous pavillon comorien, un registre régulièrement cité par les autorités européennes comme un point d’ancrage administratif pour les bâtiments de la flotte fantôme.
L’opération, conduite sous l’autorité du préfet maritime de Méditerranée, visait à vérifier la nationalité réelle du navire et la régularité de ses documents. L’examen mené à bord a confirmé des incohérences, conduisant à un signalement au procureur de Marseille et à l’ouverture d’une enquête judiciaire. Le pétrolier a été dérouté et escorté par des moyens de la marine nationale vers un point de mouillage, où les vérifications doivent se poursuivre.
Âgé de vingt-deux ans, le Grinch a été construit dans des chantiers navals sud-coréens et appartient à la société Cube Ventures Shipping SA, domiciliée aux îles Marshall. Depuis 2022, il a changé de pavillon à cinq reprises, un indicateur typique des tentatives d’évasion aux contrôles internationaux. La société chargée de la gestion du pavillon comorien a d’ailleurs été ciblée par Bruxelles dans le dix-neuvième paquet de sanctions adopté à l’automne 2025.
Pour le président français, cette intervention démontre la détermination de Paris à faire respecter le droit international maritime et à garantir l’efficacité des sanctions économiques contre la Russie. Menée dans le cadre sde la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, l’opération s’inscrit dans une stratégie plus large visant à assécher les ressources financières qui alimentent l’effort de guerre russe en Ukraine, alors que la question des exportations énergétiques reste au cœur du rapport de force entre Moscou et les capitales occidentales.
Sources :
Le Monde – 22 janvier 2026 – lien
