Une vaste opération de police baptisée « Prison Break » a mobilisé des centaines d’enquêteurs à travers la France ce mardi 20 mai. Objectif : mettre la main sur près de 5 000 téléphones portables miniatures, introduits illégalement dans les établissements pénitentiaires et devenus un outil clé du trafic et de la communication clandestine entre détenus et l’extérieur.

Ce coup de filet inédit s’est déroulé simultanément dans 66 prisons françaises, dans le cadre d’une opération planifiée par les services d’enquête spécialisés dans la lutte contre la criminalité technologique et le trafic pénitentiaire. Les appareils visés — des téléphones discrets, de quelques centimètres seulement, importés de Chine — sont conçus pour échapper aux dispositifs de détection classiques. Leur capacité à passer inaperçus dans des environnements pourtant hautement sécurisés en fait un atout stratégique dans le milieu carcéral.

Une technologie ultracompacte au cœur des trafics

Ces micro-téléphones, parfois de la taille d’une clé USB, échappent aisément aux portiques de sécurité et ne déclenchent que très peu d’alertes lors des fouilles. Leur design minimaliste permet leur dissimulation dans des interstices corporels ou des objets du quotidien. Fabriqués majoritairement en Chine, ces dispositifs sont ensuite écoulés en France via un réseau organisé autour d’un fournisseur principal, identifié comme étant l’un des plus gros importateurs de ce type de matériel clandestin.

Selon les premiers éléments de l’enquête, ces téléphones sont proposés à des prix pouvant atteindre plusieurs centaines d’euros à l’intérieur des murs, bien loin de leur coût initial d’à peine quelques euros à l’achat. « Ces outils ne servent pas nécessairement à garder le contact avec les proches », glisse une source proche du dossier, « mais permettent très souvent d’organiser des extorsions, de coordonner des trafics ou de maintenir une emprise sur des réseaux extérieurs ».

Un réseau structuré démantelé en parallèle

L’opération « Prison Break » ne s’est pas limitée aux prisons : des perquisitions ont également été menées dans plusieurs lieux liés à l’approvisionnement et à la distribution de ces téléphones. Des bureaux, entrepôts logistiques et domiciles privés ont été visés dans le cadre d’une enquête ouverte pour importation, détention et revente illégales de matériels interdits au sein des établissements pénitentiaires. Plusieurs interpellations ont ainsi eu lieu, visant notamment les têtes de réseau soupçonnées d’organiser la commercialisation de ces objets interdits.

Les enquêteurs s’intéressent particulièrement à la logistique derrière l’importation de ces appareils. D’après les premiers éléments, les téléphones incriminés seraient acheminés en France via des canaux commerciaux classiques, souvent dissimulés au sein d’importations de matériel électronique grand public, avant d’être détournés de manière frauduleuse vers le milieu carcéral.

Un défi permanent pour l’administration pénitentiaire

Malgré les mesures de sécurité renforcées et l’usage croissant de brouilleurs de signaux dans certains établissements, l’introduction de téléphones reste un défi majeur pour l’administration pénitentiaire. Depuis plusieurs années, les services de l’État constatent une recrudescence de l’usage de ces appareils miniaturisés, toujours plus innovants, dans les cellules françaises. Une tendance que la généralisation des colis télécommandés, lancés depuis l’extérieur à l’aide de drones ou d’autres techniques sophistiquées, ne fait qu’aggraver.

Face à cette menace, les autorités renforcent les fouilles ciblées, l’analyse des communications et les partenariats avec les douanes et les services de renseignement. Mais pour de nombreux syndicats pénitentiaires, des solutions structurelles sont encore attendues, notamment en matière de ressources humaines et de moyens techniques.

L’opération « Prison Break » marque une étape importante dans la lutte contre les outils connectés illicites derrière les barreaux. Elle révèle aussi, en creux, l’agilité grandissante des réseaux criminels à contourner la surveillance technologique et les systèmes de sécurité. Une bataille qui, selon plusieurs magistrats spécialisés, pourrait bien obliger à repenser plus largement les approches de contrôle dans les prisons françaises.