Les États-Unis ont annoncé la saisie d’un pétrolier battant pavillon russe dans l’Atlantique Nord, ainsi que l’interception d’un second navire dans la mer des Caraïbes. Ces opérations spectaculaires, menées dans un contexte de fortes tensions géopolitiques, illustrent l’extension mondiale du blocus américain visant les flux pétroliers liés au Venezuela, au risque d’un affrontement diplomatique avec Moscou.

L’escalade est désormais assumée. Mercredi 7 janvier, les autorités américaines ont confirmé la saisie d’un pétrolier battant pavillon russe dans l’Atlantique Nord, au terme d’une opération menée par les garde-côtes et supervisée par plusieurs agences fédérales. Le navire, connu sous le nom de Bella 1 avant d’être récemment rebaptisé Marinera, était suivi par Washington depuis plusieurs jours dans le cadre du renforcement du blocus contre les exportations pétrolières vénézuéliennes.

Dans un message publié sur le réseau X, le commandement militaire américain pour l’Europe a indiqué que le ministère de la Justice et le ministère de la Sécurité intérieure, en coordination avec le Pentagone, avaient procédé à la saisie du pétrolier pour violation des sanctions américaines. Selon les données de suivi maritime, le bâtiment se trouvait dans la zone économique exclusive de l’Islande après avoir traversé l’Atlantique en eaux internationales.

La Russie a immédiatement dénoncé l’opération. Le ministère russe des Transports a accusé Washington d’avoir eu recours à la force en violation de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, rappelant que la liberté de navigation s’applique en haute mer. Moscou affirme que le navire avait obtenu, le 24 décembre, une autorisation provisoire de naviguer sous pavillon russe et que toute communication avec l’équipage aurait été perdue lors de l’arraisonnement par les forces américaines.

Selon plusieurs médias américains, dont CNN et Fox News, la Russie aurait dépêché au moins un bâtiment militaire afin d’escorter le pétrolier dans les jours précédant sa saisie, alors que des navires américains opéraient à proximité. Des images diffusées par le média russe RT montreraient un hélicoptère militaire survolant le navire en pleine mer, illustrant la tension extrême entourant cette opération.

Parallèlement, Washington a annoncé la saisie d’un second pétrolier, cette fois sans pavillon, dans la mer des Caraïbes. Le navire, identifié comme le M/T Sophia, opérait selon les autorités américaines en eaux internationales et menait des activités jugées illégales. Il est actuellement escorté vers les États-Unis afin d’y être immobilisé. Là encore, l’opération s’est déroulée sans incident, selon le commandement militaire américain pour la région.

Le pétrolier saisi dans l’Atlantique Nord figurait déjà sur la liste des sanctions américaines depuis 2024 pour ses liens présumés avec l’Iran et le Hezbollah. Washington considère qu’il appartient à une « flotte clandestine » utilisée pour contourner les sanctions internationales et transporter du pétrole au profit de la Russie, de l’Iran et du Venezuela. Bien qu’il ne transportait pas de cargaison au moment de son interception, il faisait route vers le Venezuela, selon le site spécialisé TankerTrackers.

Ces saisies s’inscrivent dans le cadre du blocus naval annoncé par les États-Unis fin décembre, quelques jours avant la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro à Caracas. Washington affirme avoir déjà immobilisé plusieurs pétroliers soupçonnés de transporter du brut vénézuélien en violation des sanctions. Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a martelé que ce blocus était désormais appliqué « partout dans le monde ».

Sources :

BFM TV – Saisie de pétroliers par les États-Unis – publié le 7 janvier 2026 – https://www.bfmtv.com

AFP – Informations sur l’opération américaine et réactions russes – janvier 2026