La ministre de l’intérieur Yvette Cooper a annoncé, lundi 1er septembre, la suspension temporaire des nouvelles demandes de regroupement familial pour les réfugiés. Une mesure présentée comme un moyen de lutter contre les réseaux de passeurs, mais dénoncée par les associations humanitaires.
Le gouvernement travailliste durcit encore sa politique migratoire. Devant le Parlement britannique, la ministre de l’intérieur Yvette Cooper a déclaré que les nouvelles demandes de regroupement familial des réfugiés étaient suspendues jusqu’à nouvel ordre. Objectif affiché : briser un mécanisme que les passeurs utiliseraient, selon elle, pour inciter davantage de personnes à tenter les dangereuses traversées de la Manche.
« Nous devons répondre aux pressions immédiates qui pèsent sur les autorités locales et aux risques liés aux bandes criminelles », a-t-elle affirmé, précisant qu’une réforme complète du système d’immigration familiale serait présentée d’ici la fin de l’année. Entre juin 2024 et juin 2025, environ 21 000 visas de réunification familiale ont été accordés, majoritairement à des femmes et enfants.
Cette suspension a immédiatement suscité de vives réactions. L’association Refugee Council a dénoncé une décision « qui poussera davantage de gens désespérés dans les bras des passeurs ». Son directeur, Enver Solomon, a rappelé que « le regroupement familial était l’une des seules voies sûres et légales permettant aux réfugiés fuyant la guerre et les persécutions d’être rejoints par leurs conjoints et enfants ».
La mesure intervient dans un contexte migratoire tendu. Plus de 111 000 demandes d’asile ont été enregistrées au Royaume-Uni en un an, un record depuis 2001. Dans le même temps, plus de 50 000 migrants ont traversé la Manche depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Keir Starmer, en juillet 2024.
Ce durcissement s’inscrit également dans le cadre du traité signé en août avec la France, qui prévoit le retour en territoire français de migrants arrivés par petites embarcations, en échange de l’accueil par Londres d’un nombre équivalent de réfugiés depuis la France. Début août, les premiers migrants interceptés à Douvres ont été placés en détention en vertu de cet accord. Les retours devraient commencer dans les semaines à venir, a confirmé Yvette Cooper.
Alors que le gouvernement met en avant la nécessité de contrôler les flux migratoires et de réduire la pression sur les collectivités locales, les ONG dénoncent une atteinte au droit à la vie familiale et une remise en cause des engagements internationaux du Royaume-Uni en matière d’asile.
Sources :
Le Monde – Royaume-Uni : suspension du regroupement familial pour les réfugiés – lien
BBC News – UK suspends refugee family reunification amid record asylum claims – lien
