Un tribunal de Vladivostok, dans l’Extrême-Orient russe, a condamné vendredi un ancien employé du consulat américain, Robert Shonov, à une peine de quatre ans et dix mois de prison. Citoyen russe, Shonov a été reconnu coupable de « coopération avec un État étranger » dans une affaire qui suscite l’indignation des États-Unis.
Arrêté en mai 2023, Robert Shonov a été accusé par le Service fédéral de sécurité russe (FSB) de collecter des informations sur l’« opération militaire spéciale » en Ukraine, les mobilisations dans certaines régions de Russie et leur impact sur les activités de protestation à l’approche des élections présidentielles de 2024. Selon le FSB, ces informations visaient à alimenter des activités perçues comme menaçant la sécurité de la Russie.
Réaction des États-Unis : une condamnation ferme
L’ambassade des États-Unis à Moscou a fermement condamné cette décision, qualifiant les accusations d’« infondées » et d’« entièrement fausses ». Dans un communiqué, l’ambassade a dénoncé la campagne d’intimidation croissante du gouvernement russe contre ses propres citoyens, symbolisée par cette condamnation.
Une loi controversée en Russie
Shonov a été condamné en vertu d’une nouvelle loi russe pénalisant toute coopération confidentielle avec des États ou organisations étrangères, visant à entraver des actions perçues comme dirigées contre la sécurité de la Russie. Cette législation, introduite récemment, prévoit des peines pouvant aller jusqu’à huit ans de prison. Des critiques et défenseurs des droits humains ont dénoncé sa portée, estimant qu’elle permettrait de sanctionner toute personne ayant des liens étrangers.
L’historique de Robert Shonov au consulat américain
Ancien employé de longue date du consulat des États-Unis à Vladivostok, Shonov y a travaillé pendant plus de 25 ans. Ce consulat a été fermé en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, et depuis avril 2021, un décret gouvernemental russe exige le licenciement de tous les employés locaux des postes diplomatiques américains en Russie. Après cette fermeture, Shonov a travaillé pour une entreprise sous contrat avec l’ambassade américaine à Moscou, où il se contentait de compiler des résumés de presse issus des médias russes accessibles au public, selon le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller.
Conditions de détention et sanctions supplémentaires
Avant son procès, Shonov a été détenu dans la prison de Lefortovo à Moscou, réputée pour ses conditions sévères. La sentence ordonne qu’il purge sa peine dans une colonie pénitentiaire à régime général et qu’il paie une amende d’un million de roubles (environ 10 000 dollars). De plus, Shonov fera face à des restrictions supplémentaires durant seize mois après la fin de sa peine.
