Le 13 octobre 2024 marque une avancée majeure pour l’exploration spatiale. SpaceX, l’entreprise spatiale dirigée par Elon Musk, a réalisé une manœuvre spectaculaire et inédite : la récupération en vol du lanceur de sa mégafusée Starship grâce à des bras mécaniques géants. Cette opération pourrait représenter une étape décisive vers la réutilisation complète de ce lanceur lourd, un objectif clé pour SpaceX.
Le cinquième vol test de Starship a eu lieu ce dimanche à 7h25 (heure locale) depuis la base privée de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Après un décollage réussi, propulsé par ses 33 moteurs puissants, le lanceur Super Heavy est revenu sur son pas de tir après sept minutes de vol.
Là, une structure baptisée Mechazilla, dotée de bras mécaniques, s’est refermée sur le lanceur pour l’immobiliser, évitant ainsi son traditionnel atterrissage en mer.
Cette manœuvre, fruit de plusieurs années de travail par les ingénieurs de SpaceX, permet non seulement de réduire les coûts en récupérant les pièces principales du lanceur, mais aussi de renforcer les efforts vers une réutilisation systématique de la technologie.
Un Pas Décisif vers la Réutilisation Totale
Jusqu’à présent, le premier étage de Super Heavy finissait sa course dans l’océan après chaque lancement. Avec cette nouvelle étape, SpaceX fait un pas de plus vers son ambition de rendre Starship entièrement réutilisable, réduisant ainsi les coûts de lancement et rendant l’accès à l’espace plus durable.
De son côté, le vaisseau Starship a poursuivi sa route jusqu’à l’océan Indien, où il a amerri avec succès, une manœuvre déjà accomplie lors du vol test précédent.
Vers de Nouvelles Horizons Spatiaux
La réussite de ce test marque une étape majeure pour SpaceX, qui ambitionne d’utiliser Starship pour des missions lunaires et martiennes dans un avenir proche. En rendant ses lanceurs réutilisables, l’entreprise ouvre la voie à des vols spatiaux plus fréquents, plus accessibles et potentiellement moins coûteux.
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