En Chine, des chercheurs ont conçu des abeilles cyborgs contrôlées par impulsions électroniques ainsi qu’un drone moustique miniature. Ces innovations, présentées comme des avancées civiles, pourraient surtout devenir des armes furtives de reconnaissance dans le cadre de la stratégie militaire chinoise de “guerre intelligente”.
Au lieu de butiner les fleurs, les abeilles chinoises pourraient bientôt guider les canons. À l’Institut de technologie de Pékin, l’équipe du professeur Zhao Jieliang a mis au point ce qu’elle décrit comme le “contrôleur cérébral d’insecte le plus léger au monde”. Selon le South China Morning Post, le dispositif, fixé sur le dos de l’abeille, transperce son cerveau à l’aide de trois aiguilles minuscules. Celles-ci génèrent des impulsions électroniques créant des illusions qui orientent l’insecte : tourner, avancer, reculer. Neuf fois sur dix, l’abeille obéit. Ce projet, surnommé “jiqi mifeng” en chinois, soit “abeille machine”, transforme ainsi l’insecte en un véritable cyborg.
Pour obtenir ce résultat, les chercheurs ont imprimé des circuits sur un film polymère d’une extrême légèreté, aussi fin et flexible qu’une aile d’insecte. Cette membrane intègre plusieurs puces, dont une télécommande infrarouge, permettant un pilotage précis. Officiellement, ces abeilles cyborgs pourraient être utilisées pour localiser des survivants dans les ruines d’un tremblement de terre. Mais l’usage envisagé est avant tout militaire : ces insectes cybernétiques offriraient une furtivité et une endurance opérationnelle inégalées pour des missions de reconnaissance en zones urbaines ou dans la lutte antiterroriste, comme le détaille le Journal chinois d’ingénierie mécanique.
Malgré tout, la technologie reste imparfaite. Les impulsions électriques altèrent parfois la vitalité de l’abeille et la batterie, trop lourde, limite encore le potentiel opérationnel. Pire encore, ni ses pattes ni son abdomen ne peuvent être commandés, un obstacle biologique qui frustre la quête de contrôle total.
Face à ces limites, d’autres centres de recherche en Chine travaillent sur des alternatives purement robotiques. Ainsi, dans la province du Hunan, la faculté des technologies de défense de Changsha a présenté son dernier drone moustique. Long de deux centimètres, large de trois, il pèse moins de 0,2 gramme et est doté de deux ailes plates ainsi que de quatre pattes fines comme des lames. Certaines versions disposent même de la capacité de nager sous l’eau, conférant à ce microdrone une polyvalence tactique inédite.
Inspiré du microdrone norvégien Black Hornet, racheté par l’américain Teledyne et déployé par les forces ukrainiennes dès 2022, ce drone moustique s’inscrit dans la doctrine de “guerre intelligente” promue par l’armée chinoise. Cette stratégie mise sur l’intégration de l’intelligence artificielle, des systèmes autonomes et de la collaboration homme-machine pour construire une nouvelle génération de modes de combat.
Avant ces avancées chinoises, une équipe singapourienne avait déjà conçu des contrôleurs cyborgs pour scarabées et cafards. Mais ces derniers, lents et peu endurants, n’ont jamais suscité le même vertige technologique. Il reste à savoir si ces abeilles cyborgs et moustiques robots, symboles d’une guerre miniature et invisible, bouleverseront durablement l’art de la reconnaissance militaire.
Source : Courrier International
