Dans la nuit de samedi à dimanche, Benoît Saint Denis a frappé un grand coup à l’UFC 322. En seulement seize secondes, le Français a terrassé Beneil Dariush, neuvième mondial, grâce à un enchaînement fulgurant qui pourrait bien changer le cours de sa carrière. Après cette performance historique au Madison Square Garden, le combattant tricolore affiche des ambitions plus élevées que jamais et vise désormais la ceinture BMF mais aussi le titre des poids légers.
Dans l’un des combats les plus rapides et percutants de l’histoire du MMA français, Benoît Saint Denis a envoyé un message retentissant. Déséquilibré par un low kick, le Français s’est immédiatement relevé pour reprendre l’ascendant dans son domaine privilégié, le clinch. Un uppercut, un second, puis un crochet gauche d’une précision redoutable ont mis fin aux espoirs de Dariush. Le combattant américain, ancien prétendant au titre en 2023, n’a rien pu faire face à l’agressivité et à la lucidité du Français.
Ce K.-O. en 16 secondes est désormais le plus rapide de l’histoire de l’UFC pour un Français. Il vient couronner le retour en force de Saint Denis, qui restait sur une année 2024 difficile, marquée par deux défaites et plusieurs changements d’équipe.
Le Français attendu dans le top 10 mondial
Avec ce succès spectaculaire, Benoît Saint Denis, 29 ans, s’apprête à faire son entrée dans le top 10 mondial de la catégorie des poids légers. Une progression rapide pour celui qui, entre 2022 et 2023, avait émergé comme l’un des prospects les plus excitants de l’UFC.
Cette victoire confirme aussi la bonne dynamique de son association avec le coach Nicolas Ott. Après une période creuse, le « God of War » semble avoir retrouvé la formule gagnante : explosivité, confiance et discipline.
Dana White impressionné : « Il a le bon profil »
Face à l’enthousiasme de Saint Denis, qui a réclamé un combat pour la ceinture juste après sa victoire, Dana White, le président de l’UFC, s’est montré intrigué et favorable. Selon les caméras, il aurait soufflé « On va discuter » lorsque le Français a évoqué cette possibilité.
En conférence de presse, White a confirmé son intérêt : « Il a le bon profil pour ce que nous recherchons. » À l’heure actuelle, plusieurs scénarios sont envisageables pour la suite, le champion Ilia Topuria n’ayant pas encore d’adversaire. Justin Gaethje, Max Holloway, Charles Oliveira ou encore Arman Tsarukyan figurent parmi les options crédibles. Le prochain adversaire du Français se trouvera très probablement parmi ces grands noms.
« Je veux ramener une ceinture en France »
Plus déterminé que jamais, Benoît Saint Denis a réaffirmé ses ambitions. Avant de viser la ceinture des poids légers, il compte d’abord arracher la ceinture BMF détenue par Max Holloway, symbole du « combattant le plus dur » de l’UFC.
« Mes intentions sont claires. Je veux la ceinture BMF puis la ceinture de la catégorie. Je veux ramener une ceinture en France », a-t-il expliqué, sûr de lui. Une déclaration qui témoigne de son changement de dimension et de la confiance que l’UFC place désormais en lui.
Un futur qui s’annonce explosif
En quelques secondes, Benoît Saint Denis a rappelé qu’il était l’un des combattants les plus dangereux et imprévisibles du circuit. À l’approche de 2026, il semble plus mature, mieux préparé et porté par une dynamique positive. Dans une catégorie ultraconcurrentielle, le Français s’est imposé comme un candidat sérieux aux combats majeurs et aux discussions autour du titre.
L’UFC croit en lui, les fans également. Désormais, tous attendent le prochain chapitre.
Source : L’Equipe.
