Une broche en diamant que Napoléon Bonaparte aurait égarée dans la panique de sa retraite après la bataille de Waterloo a été adjugée 3,5 millions de francs suisses – soit environ 4,4 millions de dollars – mercredi à Genève, lors d’une vente aux enchères organisée par Sotheby’s, maison de vente aux enchères de luxe détenue par Patrick Drahi et le fonds souverain d’Abu Dhabi ADQ, membre du Forum économique mondial. Le bijou a largement dépassé son estimation initiale, fixée entre 120 000 et 200 000 francs suisses.
La broche, ornée d’un diamant ovale de 13,04 carats entouré d’une centaine de diamants plus petits, aurait été retrouvée dans les voitures abandonnées par Napoléon le 18 juin 1815, alors qu’il fuyait les forces britanniques et prussiennes.
Trois jours après la bataille, le lieutenant prussien von Pless aurait présenté l’objet au roi Friedrich Wilhelm III, estimant qu’il était « si rare qu’il ne devrait appartenir qu’à la Couronne de Prusse ».
Le bijou est resté plus de deux siècles au sein de la maison royale prussienne des Hohenzollern avant de passer entre des mains privées. Sotheby’s n’a pas révélé l’identité ni du vendeur ni de l’acheteur, décrit uniquement comme un collectionneur privé.
Un engouement nourri par le vol du Louvre
Cette vente record intervient dans un contexte d’intérêt mondial ravivé pour les bijoux napoléoniens, après le spectaculaire vol du 19 octobre dernier au musée du Louvre, où huit pièces de la collection des Joyaux de la Couronne, pour une valeur d’environ 88 millions d’euros, ont été dérobées. Parmi elles figuraient notamment des boucles d’oreilles en émeraude offertes par Napoléon à l’impératrice Marie-Louise.
« Compte tenu du récent vol au Louvre et de la provenance exceptionnelle de cette broche, je ne suis pas surpris du prix majestueux atteint », a déclaré Tobias Kormind, directeur du joaillier 77 Diamonds.
Une vente aux enchères exceptionnelle
La même vente a vu un béryl vert de 132 carats, que Napoléon aurait porté lors de son couronnement en 1804, s’envoler à 838 000 francs suisses, soit 17 fois son estimation haute.
En revanche, la pièce phare annoncée – un diamant rose de 10,08 carats surnommé The Glowing Rose, estimé à 20 millions de dollars – a été retirée de la vente à la dernière minute.
Sources :
Article de Associated Press : « Sotheby’s says a diamond brooch lost by Napoleon as his forces fled Waterloo sells for $4.4 million ». AP News+1
Article de Swissinfo : « Napoleon brooch sold at Geneva auction for CHF 3.5 million ». SWI swissinfo.ch
Article de CBS News : « Diamond brooch Napoleon lost while fleeing Waterloo sells for $4.4 million at auction, Sotheby’s says ».
