Saviez-vous qu’un parent direct de Napoléon Ier a fondé le FBI ? Charles Joseph Bonaparte, arrière-neveu de l’Empereur, a été à l’origine de la création du Bureau of Investigation (BOI), ancêtre du FBI, alors qu’il était procureur général des États-Unis sous Roosevelt.
Charles Joseph Bonaparte est né le 9 juin 1851 à Baltimore, aux États-Unis, et mort le 28 juin 1921. Moins connu que son illustre ancêtre, il n’en reste pas moins un personnage clé de l’histoire américaine. En effet, il était le petit-neveu de Napoléon Ier, descendant direct de Jérôme Bonaparte, le plus jeune frère de l’empereur français, roi de Westphalie et franc-maçon.
Son parcours et ses fonctions aux États-Unis
Fils de Jérôme-Napoléon Bonaparte et de Susan May Williams, Charles Joseph Bonaparte a étudié à l’université Harvard où il obtient un diplôme en droit. Il entame ensuite une carrière juridique et politique, d’abord localement à Baltimore, puis à l’échelle nationale. Républicain engagé, il siège au Board of Indian Commissioners (1902-1904) et devient président de la National Civil Service Reform League, défendant l’éthique publique et la réforme administrative.
Ministre de la Marine et Procureur général sous Theodore Roosevelt
En 1905, le président Theodore Roosevelt le nomme secrétaire à la Marine des États-Unis, fonction qu’il occupe jusqu’en décembre 1906. Il est alors promu procureur général des États-Unis, équivalent du ministre de la Justice, poste qu’il exerce jusqu’en 1909.
Durant cette période, il mène des poursuites contre les trusts et participe activement au démantèlement du monopole du tabac, inscrivant son nom dans la lutte antitrust américaine.
Le fondateur du FBI
Le 26 juillet 1908, dans le cadre de ses fonctions, Charles Joseph Bonaparte fonde le Bureau of Investigation (BOI), en recrutant ses dix premiers agents. Ce bureau deviendra plus tard le Federal Bureau of Investigation (FBI). Peu de gens savent que l’ancêtre de Napoléon est à l’origine de cette institution qui structure encore aujourd’hui la sécurité intérieure américaine.
Sa vie privée et sa mort
Marié en 1875 à Ellen Channing Day, Charles Joseph Bonaparte n’aura pas d’enfants. Il décède à 70 ans des suites de la chorée et est enterré à Baltimore. Son frère, Jérôme Napoléon Bonaparte II, servit quant à lui dans l’armée américaine puis dans l’armée française sous Napoléon III.
Pourquoi retenir son nom ?
Parce qu’au-delà de son ascendance impériale, Charles Joseph Bonaparte a marqué l’histoire américaine en tant que fondateur du FBI, procureur général réformateur et figure républicaine de son temps.
