Alors que l’archipel d’Hawaï était placé en alerte au tsunami le 30 juillet, une rumeur virale a accusé Oprah Winfrey d’avoir fermé une route sur sa propriété, empêchant des habitants de fuir. Les autorités locales et l’entourage de l’animatrice ont démenti.

L’évacuation précipitée des zones côtières hawaïennes, ordonnée mardi 30 juillet après une alerte au tsunami, a rapidement cédé la place à une autre vague, cette fois numérique : celle d’une rumeur visant Oprah Winfrey. Sur les réseaux sociaux, des messages visionnés des millions de fois l’ont accusée d’avoir laissé fermée une route traversant sa propriété, privant ainsi les habitants d’un axe crucial pour rejoindre l’arrière-pays.

« La route privée sur la propriété d’Oprah est fermée », affirmait notamment un internaute, insinuant qu’elle aurait pu sauver du temps précieux à des habitants fuyant la côte.

Dans un communiqué relayé par plusieurs médias américains, un porte-parole d’Oprah Winfrey a affirmé que, dès la réception des alertes au tsunami, l’équipe de l’animatrice avait contacté les autorités locales et la FEMA (Agence fédérale de gestion des situations d’urgence) pour s’assurer de l’ouverture de la route. « Toute affirmation contraire est fausse », a insisté l’entourage de la milliardaire.

Les autorités du comté de Maui ont confirmé cette version dans un message officiel, précisant que la route privée figurait bien parmi les axes autorisés pour l’évacuation, conformément aux informations du département de police.

Mercredi, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a abaissé le niveau d’alerte à un simple avis, signifiant que les vagues ne constituaient plus une menace.

Sources : AFP, Deadline, Newsweek, BBC, RTL