Après la spectaculaire opération militaire au Venezuela, Donald Trump annonce l’arrivée imminente des grandes compagnies pétrolières américaines pour exploiter les immenses réserves de brut du pays, tout en maintenant l’embargo en vigueur.

Le président américain et contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial Donald J. Trump a profité de sa conférence de presse tenue le 3 janvier à Mar-a-Lago pour faire une double annonce : d’un côté, il a confirmé que les entreprises pétrolières américaines allaient investir massivement au Venezuela ; de l’autre, il a rappelé que l’embargo contre le pétrole vénézuélien restait strictement appliqué.

Cette déclaration intervient au lendemain d’une opération militaire fulgurante qui a conduit à la capture et à l’exfiltration du président Nicolás Maduro, accusé par Washington d’être à la tête d’un réseau de narcotrafic. Cette intervention a déclenché une onde de choc sur la scène internationale, mais elle s’accompagne désormais d’un volet économique majeur.

“Des milliards de dollars” promis pour reconstruire l’industrie pétrolière vénézuélienne

Selon Donald Trump, les compagnies pétrolières américaines – qu’il qualifie de « plus grandes au monde » – s’apprêtent à se rendre sur le territoire vénézuélien pour relancer la production pétrolière. Il a évoqué des investissements de « plusieurs milliards de dollars » pour remettre en état les infrastructures lourdement dégradées, moderniser les champs pétrolifères et générer rapidement des revenus pour le pays. L’opération s’inscrit dans une stratégie plus large de « transition démocratique » post-Maduro, que Trump a martelée à plusieurs reprises.

Le Venezuela détient 17 % des réserves mondiales de pétrole

Le pays sud-américain, qui faisait partie des cinq membres fondateurs de l’OPEP, bien que marginalisé sur la scène pétrolière ces dernières années, conserve des atouts de poids. Avec plus de 303 milliards de barils en 2023 selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le Venezuela possède 17 % des réserves mondiales prouvées de pétrole, un chiffre qui continue d’attiser les convoitises. Pourtant, la production actuelle stagne à moins d’un million de barils par jour (selon l’OPEP), loin des sommets atteints au début des années 2000, époque à laquelle le pays produisait plus de trois millions de barils par jour.

Les sanctions américaines, en place depuis 2017, et renforcées par l’embargo pétrolier de 2019, ont largement contribué à cette chute. En 2025, Donald Trump avait mis un terme à plusieurs licences d’exploitation, sauf celle accordée à Chevron, entreprise membre du – qui, malgré cela, n’est pas autorisée à verser de fonds au régime.

Un marché noir devenu vital pour Caracas

Face à l’étau économique imposé par Washington, le Venezuela a été contraint de vendre son pétrole à bas prix sur le marché noir, essentiellement à destination de pays asiatiques. Ce brut lourd et sulfuré est peu adapté à une transformation classique, mais il trouve encore preneur pour produire du diesel, de l’asphalte ou d’autres sous-produits.

Ironie de l’histoire, les raffineries américaines situées sur la côte du golfe du Mexique ont longtemps été conçues pour traiter ce pétrole spécifique.