Ce mardi 11 novembre 2025, la France commémore le 107ᵉ anniversaire de l’Armistice de 1918, marquant la fin de la Première Guerre mondiale. Comme chaque année, les cloches sonneront à 11 heures dans tout le pays pour célébrer la victoire des Alliés et honorer la mémoire des soldats morts pour la patrie. À Paris, Emmanuel Macron présidera la cérémonie sous l’Arc de Triomphe, où il ravivera la flamme du Soldat inconnu et déposera une gerbe tricolore sur sa tombe.
L’idée d’un tel hommage vient d’abord d’Angleterre. À l’automne 1920, les Britanniques annoncent qu’ils vont honorer un soldat anonyme mort au combat. En réaction, la France décide d’organiser sa propre cérémonie, avec un objectif symbolique : célébrer l’ensemble des combattants tombés sans sépulture ou sans nom. Le gouvernement français se met en action dans l’urgence : il faut être prêt pour le 11 novembre.
Le 3 novembre 1920, neuf corps de soldats français non identifiés sont exhumés sur différents champs de bataille. Le 9 novembre, huit d’entre eux arrivent à Verdun — un neuvième étant écarté en raison d’un doute sur sa nationalité. Le lendemain, 10 novembre, il faut choisir celui qui deviendra le Soldat inconnu. L’honneur revient au caporal Auguste Thin, 21 ans, du 132ᵉ régiment d’infanterie, choisi comme le plus jeune des soldats présents pour la garde d’honneur.
Auguste Thin reçoit un bouquet d’œillets rouges et blancs et doit le déposer sur l’un des cercueils. Inspiré par un signe du hasard — il appartient au 6ᵉ corps et la somme des chiffres de son régiment (1+3+2) donne également 6 — il choisit le sixième cercueil. Ce soldat, dont l’identité restera à jamais inconnue, devient le symbole du sacrifice de toute une génération.
Le cercueil est ensuite transféré à Paris, placé sous l’Arc de Triomphe et recouvert d’une plaque portant l’inscription : « Ici repose un soldat français mort pour la Patrie ». Le 11 novembre 1920, la France lui rend hommage lors d’une cérémonie nationale, tandis que le Royaume-Uni honore au même moment son propre Soldat inconnu à l’Abbaye de Westminster.
Depuis ce jour, la flamme du souvenir brûle sans interruption sous l’Arc de Triomphe, ravivée chaque soir, rappelant que derrière ce soldat anonyme repose la mémoire de tous ceux qui ont donné leur vie pour la France.
Source : RTL.
