Le New York Liberty a écrit l’histoire dimanche 21 octobre 2024, en décrochant son tout premier titre WNBA après une victoire haletante 67-62 en prolongation contre les Minnesota Lynx, lors du match 5 décisif des finales. Cette victoire, célébrée devant un public en liesse au Barclays Center de Brooklyn, marque la fin d’une longue attente pour la franchise, après cinq finales perdues depuis la création de la WNBA en 1996.
Après avoir échoué à cinq reprises en finale, notamment lors de l’édition précédente contre Las Vegas, le New York Liberty a finalement brisé la malédiction. Malgré une performance en demi-teinte de ses stars Breanna Stewart et Sabrina Ionescu, l’équipe a su trouver les ressources nécessaires pour dominer les Lynx et remporter le titre tant attendu.
Une remontée décisive
La rencontre avait pourtant mal commencé pour les joueuses de Sandy Brondello, qui ont été dominées dès le premier quart-temps, se retrouvant rapidement menées 6-0 puis 19-10 à la fin du premier quart. À la mi-temps, les Lynx avaient toujours une avance confortable (34-27). Cependant, New York a su réagir en exploitant ses forces à l’intérieur, notamment grâce à Jonquel Jones, qui a inscrit 17 points et capté 6 rebonds, et a été élue MVP des finales avec une moyenne de 18 points et 8 rebonds sur la série.
Une prolongation décisive pour le Liberty
Le troisième quart-temps a vu New York revenir dans la course, remportant ce passage 20-10, grâce à l’apport crucial de Nyara Sabally, qui a marqué 13 points et pris 7 rebonds. Mais Minnesota, porté par une brillante Napheesa Collier (22 points), est resté dans la partie, poussant le match jusqu’aux dernières secondes du temps réglementaire. Breanna Stewart, après avoir manqué deux lancers francs, s’est rattrapée pour égaliser à 60-60 et envoyer la rencontre en prolongation, devant les yeux du réalisateur Spike Lee, grand fan des Kniks.
La prolongation a rapidement tourné en faveur du Liberty, Leonie Fiebich marquant un tir à trois points crucial dès les premières secondes. New York a ensuite maîtrisé la fin de match, pour finalement s’imposer 67-62. La salle a pu exploser et les joueuses ont célébrer ce premier trophée.
Une victoire historique pour le New York Liberty
Cette victoire marque un tournant pour le New York Liberty, qui devient enfin champion après des décennies de frustration. Ce titre vient également couronner un parcours exceptionnel en playoffs, et met en lumière la résilience et la capacité de l’équipe à surmonter les difficultés, même lorsque ses leaders sont en difficulté.
En pleine campagne présidentielle, cette victoire a même pris un tournant politique, lorsque l’ancien président Obama a félicité les joueuses sur X.
