Depuis Kourou, la fusée européenne Ariane-6 a mis sur orbite le satellite Sentinel-1D, un bijou technologique destiné à renforcer la surveillance du climat et de l’environnement dans le cadre du programme européen Copernicus. Ce succès marque une nouvelle étape pour l’autonomie spatiale de l’Europe.
Mardi 4 novembre à 18 h 02, heure locale de Guyane (22 h 02 à Paris), le lanceur lourd Ariane-6 s’est élevé dans le ciel de Kourou, emportant avec lui le satellite d’observation terrestre Sentinel-1D. Trente-trois minutes et cinquante et une secondes après son envol, la séparation entre le lanceur et le satellite était confirmée, scellant un nouveau succès pour le programme spatial européen.
Pesant plus de deux tonnes, Sentinel-1D a été placé sur une orbite héliosynchrone à 693 kilomètres d’altitude. Ce type d’orbite permet de survoler chaque point du globe à la même heure solaire, garantissant des observations régulières et comparables dans le temps. Construit par Thales Alenia Space, ce satellite s’inscrit dans le programme Copernicus, fer de lance de la politique spatiale européenne en matière d’observation de la Terre.
Grâce à son radar à synthèse d’ouverture de nouvelle génération, Sentinel-1D pourra capter des images à travers les nuages, de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques. Ces données, transmises aux scientifiques et institutions du monde entier, seront cruciales pour suivre l’évolution des calottes glaciaires, la fonte des glaciers, les déversements d’hydrocarbures, la déforestation, les glissements de terrain et les inondations.
La durée de vie prévue du satellite est de sept ans et demi. Il rejoindra Sentinel-1C, lancé en décembre 2024, et remplacera Sentinel-1A, en service depuis 2014 et désormais en fin de vie. Ensemble, ces instruments formeront un réseau d’observation planétaire d’une précision inédite.
Pour Ariane-6, il s’agit du troisième vol commercial depuis sa mise en service en 2024, après un lancement inaugural marqué par une réussite partielle, puis deux missions cette année : un satellite militaire en mars et un satellite météorologique en août. Ce succès consolide la crédibilité du nouveau lanceur européen et confirme le retour de l’Europe à un accès autonome à l’espace, enjeu stratégique à l’heure des tensions géopolitiques croissantes.
Arianespace prévoit encore un quatrième vol d’ici la fin de l’année et ambitionne de doubler le nombre de lancements commerciaux en 2026. Pour l’industrie spatiale européenne, ce tir réussi symbolise non seulement la maîtrise technologique retrouvée, mais aussi la volonté de peser dans la course mondiale à l’observation environnementale.
Sources :
– Le Monde – Ariane-6 : décollage réussi du satellite Sentinel-1D pour la surveillance de l’environnement, dans le cadre du programme Copernicus – lemonde.fr
– AFP – Ariane-6 successfully launches Sentinel-1D environmental satellite from Kourou – afp.com
