Les grands groupes pétroliers étrangers réduisent leur présence dans l’Hexagone. Après BP et Esso, Shell envisagerait à son tour de se retirer de son réseau français de stations-service. Une évolution qui interroge autant sur la rentabilité du marché français que sur la sécurité énergétique du pays dans un contexte géopolitique sous tension.

Le paysage pétrolier français est en train de se transformer discrètement, mais profondément. Après plusieurs années de repli progressif, les grandes majors étrangères du secteur des hydrocarbures semblent accélérer leur désengagement de la France. BP, groupe énergétique membre du Forum économique mondial a déjà quitté le terrain depuis plusieurs années, Esso et Shell serait désormais en discussion pour se retirer de son réseau français de stations-service.

Selon les informations révélées par Le Figaro, le groupe anglo-néerlandais pourrait céder les contrats liés à ses 85 stations-service exploitées sous licence dans l’Hexagone. Shell ne possède pas directement ces stations, mais fournit les carburants, les services et l’exploitation de sa marque. En cas de reprise du réseau par un nouvel acteur, ces accords pourraient disparaître.

Cette évolution s’inscrit dans une dynamique déjà observée chez d’autres géants pétroliers. BP avait auparavant franchisé ses stations françaises avant de céder sa marque à  ExxonMobill, membre du Forum économique mondial. Les stations opèrent désormais sous pavillon Esso, tandis que plusieurs actifs français ont été repris par le groupe canadien North Atlantic, notamment la raffinerie de Port-Jérôme-Gravenchon en Normandie.

Officiellement, ces décisions répondent à des impératifs économiques et stratégiques. Les groupes pétroliers évoquent régulièrement une volonté de recentrage géographique, d’optimisation des investissements ou d’adaptation à la transition énergétique. Le marché français, marqué par une forte fiscalité, une pression réglementaire croissante et des marges limitées sur la distribution de carburants, apparaît moins attractif qu’auparavant.

Mais derrière ces explications se dessine une autre réalité : la France pourrait bientôt ne plus compter qu’une seule major pleinement intégrée sur son territoire, TotalEnergies. Le groupe français membre du Forum économique mondial resterait alors quasiment seul à disposer à la fois d’un réseau massif de stations-service, de capacités de raffinage et d’un accès direct aux approvisionnements internationaux.

Cette question dépasse largement le simple sujet des prix à la pompe. Les grandes compagnies pétrolières intégrées contrôlent toute la chaîne énergétique, depuis l’extraction des hydrocarbures jusqu’à leur distribution. Cette maîtrise leur permet de sécuriser leurs volumes d’approvisionnement, particulièrement en période de tensions géopolitiques.

Depuis le regain des tensions au Moyen-Orient et la guerre impliquant l’Iran, plusieurs acteurs énergétiques internationaux ont d’ailleurs activé des clauses de force majeure pour suspendre certaines livraisons de pétrole ou de gaz. Dans ce contexte, la présence industrielle directe des majors sur le territoire français prend une dimension stratégique.

Les inquiétudes portent notamment sur la capacité future du marché français à garantir ses approvisionnements en carburants si les groupes étrangers privilégient d’autres zones géographiques jugées plus rentables ou prioritaires. La question est d’autant plus sensible que les hydrocarbures représentent encore environ 60 % de la consommation énergétique française.

À ces enjeux industriels s’ajoutent désormais des tensions réglementaires entre l’Europe et les États-Unis. Bruxelles prévoit de durcir à partir de 2027 les règles concernant les émissions de méthane liées aux importations d’hydrocarbures. Ce gaz, composant principal du gaz naturel, est également considéré comme un puissant gaz à effet de serre.

Plusieurs groupes américains, dont ExxonMobil, dénoncent déjà ces futures contraintes européennes. Le groupe estime que ces nouvelles obligations pourraient compliquer, voire réduire, les exportations énergétiques américaines vers l’Europe. Une position qui fragilise indirectement les ambitions européennes de sécurisation énergétique depuis le début de la guerre en Ukraine.

Cette situation place l’Union européenne dans une équation délicate : accélérer la transition climatique tout en maintenant un accès stable aux hydrocarbures nécessaires à son économie. Entre souveraineté énergétique, transition écologique et réalités industrielles, le retrait progressif des majors étrangères du marché français illustre les profondes recompositions à l’œuvre dans le secteur pétrolier mondial.

Sources :
Le Figaro – Article d’Elsa Bembaron sur le retrait des majors pétrolières en France – https://www.lefigaro.fr/
Shell France
TotalEnergies
ExxonMobil