Trois ans après son dernier combat dans l’Ultimate Fighting Championship (UFC), le combattant camerounais Francis Ngannou a fait un retour fracassant en MMA en battant le Brésilien Renan Ferreira lors de son premier combat avec la ligue concurrente, le Professional Fighters League (PFL). Ngannou, surnommé « Le Predator », a mis KO son adversaire dès le premier round, s’emparant ainsi du titre de champion poids lourds du PFL lors de l’événement organisé à Ryad dans la nuit de samedi à dimanche.

« Je n’arrive à penser à rien d’autre qu’à mon fils Kobe. Je voulais combattre pour lui. J’espère que son nom restera gravé dans nos mémoires, car sans lui, je ne serais pas ici aujourd’hui », a déclaré Ngannou, enveloppé dans le drapeau camerounais, à l’issue du combat. Son fils est tragiquement décédé en avril 2024 à l’âge de 15 mois.

Des défis personnels et professionnels surmontés

Ce retour en MMA était entouré de nombreuses incertitudes pour Ngannou. À 38 ans, le combattant avait non seulement dû faire face à la perte de son fils, mais aussi à un revers cuisant dans sa carrière de boxeur, sport dans lequel il s’était reconverti. En mars dernier, il avait subi un KO brutal face à Anthony Joshua, après avoir réussi à tenir tête à Tyson Fury en 2023. Après sa victoire, Ngannou a confié que ce combat était pour lui une manière de se prouver qu’il avait encore la force de continuer.

L’avenir de Ngannou : un combat avec Jon Jones ?

Alors que son retour en MMA est couronné de succès, l’avenir de Francis Ngannou reste incertain. Il nourrit désormais l’espoir de se confronter à Jon Jones, l’actuel champion poids lourds de l’UFC, dans un combat qui serait un événement majeur pour les amateurs de MMA. Cependant, l’organisation d’un tel combat s’annonce complexe, bien que très attendue.