Le CERN (Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire) se prépare à lancer son futur accélérateur de particules, le Futur Collisionneur Circulaire (FCC), un projet d’envergure qui promet de révolutionner notre compréhension de l’Univers. Alors que le Grand Collisionneur de Hadrons (LHC) situé entre la périphérie nord-ouest de Genève en Suisse et le pays de Gex en France, a déjà permis de grandes avancées scientifiques, comme la découverte du boson de Higgs en 2012, le FCC ambitionne d’aller encore plus loin en augmentant significativement l’énergie des collisions.
Le FCC vise à étudier les propriétés de la matière à une échelle plus fine et à des niveaux d’énergie sans précédent. La première phase du projet, prévue pour 2048, consistera en un collisionneur électron-positron dédié à l’étude approfondie du boson de Higgs. Ensuite, en 2070, un collisionneur proton-proton prendra le relais, avec un objectif énergétique de 100 TeV, soit sept fois plus puissant que l’actuel LHC.
Ce projet répond à plusieurs questions fondamentales en physique, notamment la composition des 95 % de l’Univers encore inconnus, la masse des neutrinos, ou l’inégalité entre la matière et l’antimatière.
Un Projet Pharaonique : Infrastructure et Impacts
Avec une circonférence de 90,7 km, le FCC sera trois fois plus grand que le LHC, avec lequel il sera connecté. Il s’étendra principalement sous le territoire français, avec huit sites de surfaces, dont quatre en France et nécessitera des infrastructures massives, avec des cavernes atteignant 66 mètres de hauteur pour accueillir les équipements. Le démarrage des travaux est prévu pour 2033, et l’installation des premiers équipements débutera en 2038.
Le CERN travaille étroitement avec les municipalités françaises concernées, notamment sur les études d’impact environnemental et agricole. En 2028, les 22 Etats membres du CERN composés de pays européens et d’Israël décideront du lancement de ce projet colossal, d’un coût estimé à 16 milliards d’euros pour la première phase, qui mobilisera plus de 30 pays dans une collaboration internationale inédite.
Vers la Découverte de Nouvelles Particules ?
Le LHC a déjà bousculé le modèle standard de la physique des particules en observant des écarts entre les mesures des particules et les prédictions théoriques. Ces écarts pourraient signaler l’existence de nouvelles particules et d’interactions encore inconnues. Le FCC, en affinant ces mesures, pourrait ouvrir un tout nouveau champ d’exploration pour les futures recherches scientifiques.
Des Avancées Technologiques qui Bénéficieront à Tous
Outre les découvertes scientifiques, le FCC devrait également apporter des bénéfices à la société grâce aux progrès en matière d’aimants supraconducteurs et de cryogénie, des technologies utilisées dans des secteurs variés allant de la santé à l’énergie.
Ainsi, le FCC promet d’ouvrir une nouvelle ère dans l’exploration des mystères de l’Univers, avec des retombées scientifiques et technologiques majeures qui dépasseront largement le cadre de la physique des particules.
