L’astrophysicien Eric Lagadec a récemment partagé un thread fascinant sur X (anciennement Twitter), explorant l’avenir de notre planète bleue, qui tourne paisiblement autour du Soleil depuis environ 4,5 milliards d’années. Voici un aperçu de ce qui pourrait arriver à la Terre dans les milliards d’années à venir, selon les réflexions de Lagadec.
Tout commence avec la formation de la Terre, qui s’est produite il y a plus de 4,5 milliards d’années dans un disque de gaz et de poussière autour du jeune Soleil. Ce processus complexe de formation stellaire continue aujourd’hui dans notre galaxie, où des étoiles naissent et meurent constamment. Lagadec rappelle que la Terre est relativement ancienne dans l’histoire de l’Univers, mais elle a encore un long chemin à parcourir.
Quels risques pour l’avenir de la terre ?
Lagadec se penche ensuite sur les menaces potentielles pour la Terre dans un avenir lointain. L’une des questions fréquentes concerne la possibilité d’une collision avec une autre galaxie, une étoile, un astéroïde ou une comète, ou encore l’éventualité de la mort du Soleil.
Les modèles astrophysiques les plus récents indiquent qu’une collision avec une autre étoile est extrêmement improbable, se produisant environ tous les 10^28 ans, soit un milliard de milliards de fois l’âge de l’Univers. En d’autres termes, ce n’est pas une préoccupation immédiate pour notre planète.
Les impacts d’astéroïdes : un risque plus plausible
En revanche, le risque d’un impact avec un astéroïde ou une comète de grande taille, mesurant entre 10 et 15 kilomètres de diamètre, est bien plus réel. De tels impacts pourraient déclencher une extinction de masse, un événement qui, selon les estimations, pourrait se produire tous les 100 millions d’années. Le dernier impact de ce type a eu lieu il y a 65 millions d’années, causant l’extinction des dinosaures, un fait bien documenté que Lagadec rappelle dans son thread.
Ainsi, si une collision avec une étoile est pratiquement impossible, le risque d’un impact dévastateur avec un astéroïde reste une éventualité à long terme et de toute façon « dans 5 milliards d’années, notre soleil aura fini de brûler son hydrogène » et » va devenir une géante rouge, qui gonfle progressivement » explique Lagardec. « Dans 7,5 milliards d’années, Mercure et Vénus » se feront avaler ajoute-t-il, précisant que ce sera ensuite le tour de la terre.
L’astrophysicien se demande ensuite ce qu’il va advenir de l’humanité. Selon lui, « Avec ce que l’on fait à la Terre, on ne sera plus là depuis longtemps quand tout cela arrivera! ». L’Humanité ce sera étaient ou ce sera répandue dans l’espace comme le prône Elon Musk qui se plait à citer régulièrement le scientifique russe, Constantin Tsiolkovski. « La terre est le berceau de l’Humanité, mais on ne passe pas sa vie dans un berceau« , philosophait-il.
