C’est une figure historique du football français qui s’est éteinte. Bernard Lacombe, ancien attaquant international, dirigeant emblématique de l’Olympique Lyonnais et champion d’Europe 1984, est mort ce mardi 17 juin 2025 à l’âge de 72 ans. Hospitalisé depuis janvier, il laisse derrière lui l’un des palmarès et des parcours les plus respectés du football hexagonal.
Né le 15 août 1952 à Villefranche-sur-Saône, Bernard Lacombe débute le football au CS Fontaines avant de signer professionnel à 17 ans à l’Olympique lyonnais, son club de cœur. De 1969 à 1978, il inscrit 149 buts en 258 matchs avec l’OL, remportant notamment la Coupe de France 1973 face au FC Nantes, où il marque en finale. Il forme avec Serge Chiesa et Fleury Di Nallo un trio resté dans la mémoire des supporters lyonnais.
Après une saison à l’AS Saint-Étienne (18 buts en 37 matchs), son passage éclair chez le rival historique se termine sur fond de rivalités sportives et d’une concurrence accrue.
Mais c’est aux Girondins de Bordeaux qu’il va connaître la consécration. De 1979 à 1987, il inscrit 137 buts et remporte trois titres de champion de France (1984, 1985, 1987) ainsi que deux Coupes de France (1986, 1987), sous les ordres d’Aimé Jacquet. Son association avec Jean Tigana, Alain Giresse et Patrick Battiston symbolise l’âge d’or des Girondins.
Avec 255 buts en première division, il est le deuxième meilleur buteur de l’histoire du championnat de France, derrière Delio Onnis (299 buts). Son style d’attaquant complet – capable de jouer en pivot, de déborder ou de faire la dernière passe – en a fait un modèle de régularité.
Le Bleu dans le cœur
Appelé 38 fois en équipe de France entre 1973 et 1984 (12 buts), Bernard Lacombe dispute notamment la Coupe du monde 1978, où il inscrit le but le plus rapide du tournoi contre l’Italie (38 secondes). Il participe aussi au Mundial 1982, où les Bleus atteignent les demi-finales, puis remporte l’Euro 1984, titularisé en demi-finale et en finale, provoquant le coup franc victorieux de Michel Platini contre l’Espagne.
Il annonce sa retraite internationale à l’issue de ce triomphe.
L’architecte du renouveau lyonnais
Dès la fin de sa carrière, Bernard Lacombe est recruté par Jean-Michel Aulas, nouveau président de l’OL. Il devient directeur sportif dès 1988, et accompagne le club dans sa remontée en première division. En 1996, il prend même les rênes de l’équipe en tant qu’entraîneur, qualifiant l’OL pour l’Europe avant de redevenir conseiller sportif.
Bras droit indéfectible de Jean-Michel Aulas pendant trois décennies, Lacombe est à l’origine du recrutement de nombreux joueurs emblématiques du club : Juninho, Essien, Edmílson, Diarra, entre autres. Il accompagne l’OL dans ses sept titres de champion de France consécutifs entre 2002 et 2008 et dans ses grandes épopées européennes.
Sa relation étroite avec le club prend fin officiellement en décembre 2019, lorsqu’il annonce son départ définitif à la retraite.
Réputé pour sa mémoire encyclopédique du football français, Bernard Lacombe restera une figure tutélaire du football tricolore, profondément respectée pour son apport au jeu et à la structuration du professionnalisme en France.
