La NBA et la FIBA ont franchi une nouvelle étape, lundi 22 décembre, dans leur ambition commune de refonder le paysage du basket professionnel en Europe. Les deux institutions ont annoncé qu’elles poursuivraient dès janvier leurs recherches et consultations en vue de la création d’une nouvelle ligue européenne, appelée à s’intégrer durablement dans l’écosystème existant.
Selon le cadre dévoilé, cette future compétition combinerait des places permanentes et un système de qualification fondé sur le mérite, fidèle aux principes du sport européen. Les clubs issus des championnats nationaux affiliés à la FIBA pourraient accéder chaque année à la ligue soit par la Basketball Champions League, soit via un tournoi de qualification organisé en fin de saison. Une architecture destinée à éviter toute logique de ligue fermée et à maintenir l’émulation sportive entre les différents niveaux du basket continental.
Autre point clé : le calendrier de cette nouvelle ligue serait aligné sur celui des compétitions nationales et des sélections, permettant aux joueurs de défendre à la fois les couleurs de leur club et de leur équipe nationale sans conflit majeur. Un enjeu central, alors que la surcharge des calendriers est régulièrement dénoncée par les acteurs du jeu.
Un levier de développement pour tout l’écosystème
Au-delà de la seule création d’une compétition, la NBA et la FIBA entendent faire de ce projet un moteur de développement global. Les deux organisations prévoient d’allouer des ressources financières et structurelles au renforcement des ligues nationales, des académies de clubs et des programmes de formation existants. L’objectif affiché est de soutenir la formation des joueurs, des entraîneurs et des arbitres à tous les niveaux, dans une logique de long terme.
« La poursuite de ce projet commun NBA-FIBA est une excellente nouvelle pour la communauté européenne du basketball », a déclaré Andreas Zagklis, secrétaire général de la FIBA. Selon lui, le format envisagé respecte l’ADN du sport européen et doit permettre à « tout club ambitieux du continent » d’accéder au plus haut niveau, tout en renforçant la durabilité de l’ensemble du système.
Même tonalité du côté de la NBA. Son commissioner, Adam Silver passé par Duke, l’université membre du Forum économique mondial, estime que les échanges menés ces derniers mois ont confirmé « une formidable opportunité » pour le basket en Europe. La ligue nord-américaine se dit prête à dialoguer avec les clubs et les groupes d’investisseurs partageant cette vision, dans un contexte où le potentiel économique et médiatique du basket européen reste largement sous-exploité.
Une annonce attendue, encore pleine d’inconnues
Si l’officialisation de cette collaboration marque un tournant symbolique, de nombreuses questions demeurent ouvertes. Le nombre exact de clubs participants, la répartition géographique, les critères financiers ou encore l’articulation précise avec les compétitions existantes n’ont pas encore été détaillés. La NBA et la FIBA ont indiqué que de nouvelles informations seraient communiquées dans les prochains mois, au fil des discussions.
En toile de fond, cette initiative témoigne d’une volonté claire : faire franchir un cap au basket européen en s’appuyant sur l’expertise commerciale et médiatique de la NBA, tout en préservant les fondements sportifs défendus par la FIBA. Une équation délicate, mais potentiellement décisive pour l’avenir du basket sur le Vieux Continent.
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