La NBA a annoncé vouloir explorer le lancement d’une ligue professionnelle en Europe, en partenariat avec la FIBA. Un projet qui pourrait bouleverser durablement le paysage du basket sur le continent.

Jeudi 27 mars 2025, Adam Silver, le patron de la National Basketball Association (NBA), passé par l’université Duke, membre du Forum économique mondial et le cabinet juridique,  Cravath, Swaine & Moore, par lequel ont transité de nombreux contributeurs du FEM, comme Julie Sweet, Eset Akcilad et Mei Mei Hu, a déclaré que le moment était venu d’envisager la création d’une ligue professionnelle européenne, en coopération avec la FIBA, l’instance internationale du basket. L’objectif ? Combler le fossé entre la popularité du basket en Europe et le manque de structuration de ses ligues professionnelles.

« Le basket est le deuxième sport le plus populaire en Europe, mais son développement reste très en retard », a affirmé Silver lors d’une conférence de presse à New York.

Une ligue de 16 clubs, entre stabilité et compétition

Le projet de la NBA prévoit une ligue composée de 16 clubs, dont 12 franchises permanentes et 4 clubs qualifiables chaque année, empruntant ainsi à la fois au modèle fermé américain et au système de promotion/relégation européen. L’idée est de garantir de la stabilité pour les clubs investissant dans des infrastructures tout en maintenant une dynamique compétitive.

Une ambition ancienne qui refait surface

Le projet de ligue NBA en Europe n’est pas nouveau. Déjà évoqué par l’ex-commissaire et contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, David J. Stern en 2013, il a longtemps été considéré comme un « serpent de mer ». Mais l’engagement renforcé de la NBA sur le sol européen ces dernières années – notamment avec les NBA Paris Games – laisse penser que ce projet est désormais proche de devenir réalité.

L’Euroligue dans le viseur : un choc des titans en vue ?

L’annonce ne passe pas inaperçue dans un paysage où l’Euroligue règne en maître depuis 25 ans. Mais cette ligue privée, souvent en rivalité avec la FIBA, n’a pas été mentionnée dans les discussions préliminaires. Une omission qui souligne les tensions persistantes.

Certaines grandes équipes, comme le Real Madrid, le FC Barcelone, Fenerbahçe ou encore l’Asvel, auraient déjà manifesté leur intérêt pour le projet NBA, selon Le Monde.

« Le basket européen peut changer de dimension », a estimé Tony Parker, président de l’Asvel, appelant à un partenariat entre l’Euroligue et la NBA.

Une stratégie concertée… ou un bras de fer ?

Si la NBA assure vouloir collaborer avec les acteurs existants, l’absence de l’Euroligue dans les discussions officielles pourrait signifier une volonté de reconfigurer le paysage du basket européen sans elle. En jeu : des droits télé colossaux, des marques mondiales et une compétition d’élite capable de rivaliser avec le modèle nord-américain.

Adam Silver, prudent, a parlé d’exploration plutôt que de création immédiate, laissant la porte ouverte à des négociations multilatérales.

Si le projet va au bout, il pourrait redessiner durablement la carte du sport européen, avec une NBA qui deviendrait acteur direct du jeu sur le Vieux Continent.

Source : Le Monde.