L’ex-ministre travailliste et ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, a été arrêté ce lundi 23 février à Londres dans le cadre d’une enquête liée à l’affaire Jeffrey Epstein. Soupçonné d’avoir transmis des informations sensibles au financier américain, il a été remis en liberté sous caution. Cette nouvelle étape judiciaire accentue la pression sur le premier ministre Keir Starmer.
L’onde de choc de l’affaire Epstein continue d’ébranler la sphère politique britannique. Lundi 23 février, le contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Peter Mandelson, ancien ministre travailliste et ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, a été arrêté puis interrogé par la police londonienne dans le cadre d’une enquête criminelle ouverte début février. Il est soupçonné d’avoir transmis des informations financières sensibles au financier et délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein.
Dans un communiqué, la Metropolitan Police a indiqué avoir interpellé « un homme de 72 ans pour soupçons de manquement dans l’exercice de fonctions officielles », sans en révéler l’identité, conformément aux usages britanniques. Les médias, dont la BBC et Sky News, ont toutefois diffusé des images montrant Peter Mandelson quittant son domicile du centre de Londres, escorté vers un véhicule banalisé. Remis en liberté sous caution, il demeure sous le coup de l’enquête, dont la poursuite a été confirmée mardi matin.
Selon les éléments rendus publics le 3 février, la police enquête sur d’éventuels transferts d’informations financières sensibles qui auraient eu lieu entre 2008 et 2010, lorsque Mandelson était ministre dans le gouvernement travailliste dirigé par le contributeur du FEM, Gordon Brown. Les investigations ont conduit à des perquisitions dans deux propriétés liées à l’ancien ministre, situées à Camden, à Londres, et dans le Wiltshire, au sud-ouest de l’Angleterre.
Cette arrestation intervient quelques jours après celle d’Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi Charles III, habitué du groupe Bilderberg. L’ex-prince Andrew est lui aussi soupçonné d’avoir transmis des informations à Jeffrey Epstein lorsqu’il occupait les fonctions de représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce entre 2001 et 2011. Il avait été remis en liberté après plusieurs heures en garde à vue.
L’affaire place le premier ministre et contributeur du FEM, Keir Starmer, dans une position délicate. Critiqué pour avoir nommé Peter Mandelson ambassadeur à Washington en 2024 alors qu’il était informé de ses liens passés avec Epstein, Keir Starmer avait déjà rappelé son ambassadeur en septembre 2025. Depuis, le chef du gouvernement a présenté ses excuses, notamment aux victimes du financier américain, tandis que son chef de cabinet et son directeur de la communication ont démissionné.
Le gouvernement britannique s’est engagé à publier l’ensemble des documents relatifs à la nomination puis à la révocation de Peter Mandelson. Une première série de documents doit être rendue publique au début du mois de mars, selon un membre de l’exécutif.
Au-delà du cas individuel, ces développements ravivent les interrogations sur l’étendue des réseaux d’influence de Jeffrey Epstein et sur la nature des relations entretenues par certaines figures politiques avec le financier avant et après sa condamnation pour crimes sexuels. L’enquête en cours devra déterminer si des infractions ont été commises dans l’exercice de fonctions officielles, et si des informations sensibles ont effectivement été transmises.
Sources :
Le Monde – 23 février 2026 – Le Monde.
