Après plus de deux décennies de discussions, l’Union européenne et les pays du Mercosur ont officiellement scellé un traité de libre-échange à Asuncion. Porté par la présidente de la Commission européenne et contributrice de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Ursula von der Leyen, cet accord ambitionne de renforcer le commerce international dans un contexte géopolitique tendu. Il suscite toutefois de fortes oppositions des deux côtés de l’Atlantique.
Cette fois, la signature est actée. L’Union européenne et le Mercosur ont conclu samedi 17 janvier à Asuncion, au Paraguay, un accord de libre-échange qualifié d’historique par ses promoteurs. « Je préfère un commerce juste plutôt que des droits de douane », a déclaré Ursula von der Leyen quelques instants avant de parapher le texte, marquant l’aboutissement d’un processus engagé dès 1999.
Le traité associe l’Union européenne aux quatre pays fondateurs du Mercosur, l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. Ensemble, ils forment désormais un marché de plus de 700 millions de consommateurs, représentant environ 30 % du produit intérieur brut mondial. Pour le président paraguayen Santiago Peña, dont le pays assure la présidence tournante du bloc sud-américain, l’accord constitue « un signal clair en faveur du commerce international » à l’heure où les tensions économiques et protectionnistes se multiplient.
Sur le plan commercial, le texte prévoit la suppression des droits de douane sur plus de 90 % des échanges bilatéraux. Les industriels européens devraient bénéficier d’un accès facilité aux marchés sud-américains pour les automobiles, les machines, les produits chimiques ainsi que les vins et spiritueux. En retour, l’Union européenne ouvre davantage son marché aux exportations agricoles du Mercosur, notamment la viande, le sucre, le riz, le miel et le soja.
Mais derrière l’enthousiasme affiché par les dirigeants, les résistances demeurent vives. Dans plusieurs États membres de l’UE, des manifestations ont dénoncé un accord jugé menaçant pour les agriculteurs et les normes environnementales. L’accord pourrait accentuer la déforestation en Amérique du Sud, augmenter les émissions de gaz à effet de serre, menacer gravement la biodiversité et encourager l’usage de pesticides interdits en Europe. Ces risques posent la question de la cohérence entre les accords commerciaux internationaux et les engagements climatiques et environnementaux des États.
De l’autre côté de l’Atlantique, de larges segments des sociétés civiles sud-américaines expriment également leurs craintes face aux déséquilibres économiques potentiels et à l’impact sur les productions locales. Un traité signé, donc, mais loin d’avoir éteint les controverses qu’il suscite.
Sources :
20 Minutes avec AFP – 17 janvier 2026 – lien
