La Trump Organization s’apprête à investir près de 10 milliards de dollars dans un vaste complexe touristique en Arabie saoudite. Porté par Eric Trump, le projet s’inscrit dans la stratégie de diversification économique du royaume et soulève, une fois encore, la question des liens entre affaires privées et pouvoir politique.
Présent à Riyad le 11 janvier, Eric Trump a levé le voile sur l’un des projets les plus ambitieux jamais portés par la Trump Organization au Moyen-Orient. L’entreprise fondée par le contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Donald J. Trump va investir environ 10 milliards de dollars dans le développement d’un complexe touristique de luxe à Wadi Safar, un quartier historique situé à Diriyah, aux portes de la capitale saoudienne.
Ce projet s’inscrit pleinement dans la stratégie de transformation économique engagée par l’Arabie saoudite pour réduire sa dépendance aux hydrocarbures. Wadi Safar est appelé à devenir l’un des pôles majeurs du tourisme haut de gamme du royaume, avec la création annoncée de 42 hôtels, plus de 100 restaurants et neuf musées. Au cœur de cet ensemble, la marque Trump implantera un vaste complexe golfique de 2,6 millions de mètres carrés.
Baptisé Trump International Golf Club Wadi Safar, le site comprendra un parcours de championnat 18 trous, un hôtel de luxe – le Trump International Hotel Diriyah – ainsi que des résidences haut de gamme. « Ce nouveau projet incarne notre vision d’une destination qui reflète le prestige et l’héritage de la marque Trump », a déclaré Eric Trump face à la presse, affirmant vouloir établir « une nouvelle norme de luxe et d’excellence » dans la région.
Pour mener à bien ce chantier, la Trump Organization s’est associée au promoteur saoudien Dar Global, société immobilière cotée en Bourse fondée par l’homme d’affaires Yousef Al Shelash. Étroitement liée aux cercles du pouvoir saoudien, Dar Global multiplie depuis plusieurs années les partenariats avec la marque Trump. En trois ans, l’entreprise a signé au moins six projets immobiliers de luxe sous licence Trump, notamment à Dubaï, Oman, au Qatar et en Arabie saoudite.
Ce projet de golf et d’hôtellerie à Wadi Safar vient s’ajouter à un autre investissement annoncé en septembre à Djeddah, le Trump Plaza, un complexe à usage mixte comprenant résidences de luxe, appartements avec services hôteliers, bureaux et maisons de ville. Là encore, Dar Global est partenaire du groupe américain. Selon Forbes, ces accords ont généré près de 22 millions de dollars de revenus de licences pour la Trump Organization sur la seule année écoulée. D’autres projets sont déjà dans les cartons, dont un Trump International Hotel aux Maldives.
Cette expansion rapide au Moyen-Orient interroge cependant sur le plan politique. Les relations étroites entre Donald Trump et Yousef Al Shelash ont été largement mises en lumière ces derniers mois, le promoteur saoudien ayant affiché son soutien au candidat républicain durant la campagne présidentielle américaine, avant d’être invité à la cérémonie d’investiture. Lors d’une récente visite d’État en Arabie saoudite, Donald Trump n’a d’ailleurs pas hésité à se rendre sur le site même de Wadi Safar, futur emplacement du projet de sa propre entreprise.
Ce chevauchement entre fonctions politiques et intérêts économiques nourrit les critiques récurrentes sur de possibles conflits d’intérêts. Il illustre aussi la place singulière qu’occupe la marque Trump sur la scène internationale, capable de capitaliser sur une notoriété politique mondiale pour s’imposer dans les grands projets touristiques portés par les États du Golfe.
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