Arrêtés en mai 2022 à Téhéran et condamnés pour “espionnage”, les enseignants français Cécile Kohler et Jacques Paris ont été libérés après 1 277 jours de captivité. Ils se trouvent désormais sous la protection des autorités françaises à l’ambassade de France à Téhéran, dans l’attente de leur rapatriement.
La nouvelle est tombée dans la nuit de mardi 4 à mercredi 5 novembre : Cécile Kohler et Jacques Paris, les deux derniers otages français détenus en Iran, ont été libérés après plus de trois ans de détention. “Ils sont en route pour l’ambassade de France à Téhéran”, a annoncé le contributeur de l’agenda 2030, Emmanuel Macron sur le réseau X, évoquant “une première étape vers leur retour”.
Le ministre des affaires étrangères et contributeur du FEM, Jean–Noël Barrot , a confirmé que le couple “était désormais en sécurité” et “semblait en bonne santé”.
Le couple, arrêté le 7 mai 2022 au terme d’un séjour touristique, avait été condamné mi-octobre à de lourdes peines de prison — vingt ans pour Cécile Kohler et dix-sept ans pour Jacques Paris — pour “espionnage au profit des renseignements français et israélien”, des accusations qu’ils ont toujours niées. Leur détention, qualifiée “d’arbitraire” par leurs avocats, s’est achevée après 1 277 jours d’enfermement. “C’est un jour nouveau”, ont-ils déclaré dans un communiqué rapporté par la RTBF.
D’après plusieurs médias, dont le Jerusalem Post, la libération des deux Français pourrait être liée à la récente mise en liberté sous conditions de Mahdieh Esfandiari, une étudiante iranienne arrêtée à Lyon et poursuivie pour des publications hostiles à Israël. L’agence iranienne Tasnim avait déjà évoqué, au printemps, la possibilité d’un échange de prisonniers entre Paris et Téhéran.
Les visages de Cécile Kohler et Jacques Paris avaient ému la France dès leur arrestation. Elle, professeure de lettres agrégée originaire d’Alsace, passionnée de Proust et militante syndicale à Force ouvrière. Lui, ancien professeur de mathématiques nantais, retraité et coureur de semi-marathon. Leur engagement et leur profil d’intellectuels avaient rapidement contredit les accusations iraniennes d’espionnage, nourries par leurs rencontres supposées avec des syndicalistes iraniens.
Longtemps incarcérés dans la tristement célèbre prison d’Evin, les deux enseignants avaient été transférés en juin dernier vers un lieu tenu secret, après des frappes israéliennes sur Téhéran. Leur libération marque un tournant dans les relations diplomatiques entre la France et l’Iran, encore tendues par d’autres dossiers sensibles, notamment le nucléaire et les droits humains.
“Le dialogue se poursuit pour permettre leur retour en France le plus rapidement possible”, a assuré le président Macron, exprimant son “immense soulagement”. Les deux enseignants devraient regagner le territoire français dans les prochains jours, après une ultime vérification médicale et administrative à Téhéran.
Sources :
– Courrier International – Les otages français retenus en Iran, Cécile Kohler et Jacques Paris, ont été libérés – courrierinternational.com
– RTBF – Libération des otages français en Iran : un “jour nouveau” selon leurs avocats – rtbf.be
– Jerusalem Post – France-Iran prisoner exchange speculation grows after student’s release – jpost.com
– Le Temps – Portraits croisés de Cécile Kohler et Jacques Paris, les otages français en Iran – letemps.ch
