Plébiscité sur le front ukrainien, le canon automoteur français Caesar pourrait bientôt équiper l’armée américaine. Washington envisagerait une commande massive de 400 unités, pour un montant estimé à 1,5 milliard de dollars, tout en imposant une production sur le sol américain.
L’artillerie française s’apprête à franchir l’Atlantique. Selon plusieurs sources concordantes, les États-Unis seraient sur le point de conclure un contrat historique avec le groupe franco-allemand KNDS pour l’acquisition de 400 canons Caesar, pour un montant total de 1,5 milliard de dollars. Cette commande, qui constituerait la plus importante jamais passée à l’étranger pour ce système d’armes, viendrait renforcer la puissance de feu de l’US Army, actuellement équipée d’obusiers M777 vieillissants.
Développé par Nexter, filiale du groupe KNDS, le Caesar — acronyme de Camion Équipé d’un Système d’Artillerie — s’est illustré en Ukraine depuis le début de l’invasion russe. Monté sur camion, ce canon de 155 mm combine mobilité, précision et cadence de tir élevée. Capable de « tirer et décrocher » en moins de deux minutes, il s’est imposé comme un outil redoutablement efficace dans un environnement saturé de drones et soumis à la menace constante de la contre-batterie.
Lors du salon AUSA 2025, tenu mi-octobre à Washington, Leonardo DRS, entreprise américaine spécialisée dans la défense, et KNDS ont officialisé un accord de coopération pour répondre aux besoins de l’armée américaine en matière de puissance de feu longue portée et de mobilité. Dans ce partenariat, Leonardo DRS assurerait l’intégration et la maîtrise d’œuvre du système, tandis que KNDS fournirait la pièce d’artillerie et son écosystème complet de munitions.
Selon le média ukrainien Defence Express, les États-Unis souhaiteraient produire localement les futurs Caesar, les chaînes françaises étant déjà saturées. Les usines européennes, actuellement engagées sur les commandes françaises (109 unités) ainsi que celles de la Belgique et de la Lituanie prévues pour 2027, ne pourraient en effet pas répondre avant une quinzaine d’années. Cette production « made in USA » permettrait aussi à Washington de sécuriser son approvisionnement tout en soutenant son industrie de défense.
En Ukraine, les performances du Caesar ont convaincu les observateurs. Plus de 120 exemplaires Mk1 y sont aujourd’hui opérationnels, contre 85 au début de l’année, preuve de l’adaptabilité et de la fiabilité du système. Le canon est régulièrement amélioré à partir des retours d’expérience du champ de bataille, un atout décisif dans une guerre d’artillerie où la réactivité technologique est devenue stratégique.
Si la commande américaine se concrétise, elle marquerait une étape majeure pour l’industrie française de défense et consacrerait le Caesar comme référence mondiale en matière d’artillerie mobile. Un succès symbolique, à la fois industriel, militaire et diplomatique.
Sources :
Le Figaro / OpexNews – Les États-Unis intéressés par les canons français Caesar après leur efficacité en Ukraine – (consulté le 27 octobre 2025)
Defence Express – U.S. may buy 400 French Caesar howitzers to replace M777 – lien
CNEWS – Très efficaces en Ukraine, les canons Caesar français auraient séduit les États-Unis – lien
