Après l’attaque au couteau à Dublin qui s’est déroulée à la fin du mois de Novembre 2023, le premier ministre Irlandais et contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Leo Varadkar, avait annoncé la futur adoption de lois permettant un usage accru de la vidéosurveillance et la modernisation des lois sur les discours haineux, particulièrement sur les plateformes en ligne. Un projet critiqué par Elon Musk.
Lors de cet attaque au couteau, un Algérien naturalisé irlandais a blessé plusieurs personnes, dont des enfants, des émeutes ont éclaté dans la capitale irlandaise. Ces événements tragiques ont conduit à une montée des tensions liées à l’immigration extra-européenne et à l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile.
En réponse à ces troubles, le gouvernement irlandais, dirigé par le Leo Varadkar, lui-même fils d’immigré, a annoncé de nouvelles mesures législatives. Ces mesures incluent l’adoption imminente de lois permettant un usage accru de la vidéosurveillance et la modernisation des lois sur les discours haineux, particulièrement sur les plateformes en ligne.
Les autorités envisagent d’adopter deux textes législatifs spécifiques. Le premier autoriserait l’utilisation de la reconnaissance faciale par la police pour identifier les individus impliqués dans les émeutes. Le second texte fournirait des outils supplémentaires pour poursuivre ceux qui propagent des discours de haine en ligne.
Cette initiative a suscité une vive controverse en Irlande et à l’étranger.
Free Speech Ireland, un groupe de défense de la liberté d’expression et de la liberté académique a exprimé ses préocupations. Sarah Hardiman, porte-parole du groupe, a mis en doute la clarté de la législation et s’inquiètait de ses possibles implications sur la liberté d’expression garantie par la Constitution irlandaise.
Des préoccupations ont également été exprimées par Free Speech Ireland, un groupe de défense de la liberté d’expression et de la liberté académique. Sarah Hardiman, porte-parole du groupe, a mis en doute la clarté de la législation et s’inquiètait de ses possibles implications sur la liberté d’expression garantie par la Constitution irlandaise.
Paul Coleman, avocat britannique et directeur exécutif de l’ADF International (Alliance Defending Freedom), a également exprimé des réserves similaires. Dans une interview accordée à European Conservative, il a mentionné que, selon lui, la législation irlandaise concernant les discours de haine pourrait être « la plus défavorable d’Europe qu’il ait observée jusqu’à maintenant ».
De même, un sondage de la télévision publique RTE a révélé que seulement 19 % des Irlandais soutiennent ces nouvelles lois.
Réagissant à un tweet de Free Speech Ireland, Elon Musk, le propriétaire du réseau social X, a critiqué le 26 avril ces nouvelles lois, les qualifiant d’« attaque massive contre la liberté d’expression ».
Il a récidivé le 27 novembre en réagissant à une vidéo qui satirique publiée sur X, dans laquelle on voyait des forces spéciales intervenir avec comme commentaire : « Quand vous faites un meme sur X ». « Le langage proposé comme loi en Irlande signifie que cela pourrait littéralement vous arriver si vous avez un mème sur votre téléphone. »
Elon Musk a publié un nouveau post le 24 janvier. « La chose qui devrait nous préoccuper est que si le Parlement irlandais adopte un projet de loi définissant le discours de haine comme ce qu’ils considèrent être un discours de haine, vous êtes juste à la merci du parti au pouvoir et des bureaucrates qu’ils mettent en place, et ils peuvent simplement définir quelque chose qui n’est vraiment pas un discours de haine comme tel, simplement parce qu’ils ne l’aiment pas » a-t-il déclaré.
L’Irlande se trouve ainsi à un carrefour crucial, devant concilier sécurité publique et préservation des libertés fondamentales, dans un contexte européen déjà tendu.
