La start-up franco-allemande Helsing a réalisé un vol inédit avec un Gripen suédois piloté uniquement par intelligence artificielle, ouvrant la voie à une révolution dans la Défense aérienne européenne.
Pour la première fois au monde, un avion de chasse de série a été entièrement piloté par une intelligence artificielle. Cette prouesse technologique a été réalisée par Helsing, start-up franco-allemande leader européen de l’IA de Défense, qui a présenté sa démonstration au Salon du Bourget, qui a ouvert ce lundi 16 juin.
« C’est une première mondiale », s’est félicité Morgan Ossola, directeur des programmes air chez Helsing. Si les États-Unis avaient déjà expérimenté des combats aériens entre IA et pilotes dans le cadre du programme Alpha Dogfight, ces tests se faisaient sur des appareils spécialement conçus. Cette fois, Helsing a réussi sur un avion opérationnel : le Gripen de l’armée suédoise, construit par Saab. L’IA a non seulement piloté l’appareil sans intervention humaine, mais a aussi réussi un tir de missile simulé.
Un assistant surhumain pour les pilotes
L’IA développée par Helsing affiche déjà des performances impressionnantes. Lors de tests sur simulateur, elle a battu des pilotes expérimentés français et britanniques trois fois sur quatre, grâce à sa rapidité, sa précision et une marge d’erreur quasi nulle. « Sa courbe est exponentielle, elle ne peut que s’améliorer », témoigne un ancien pilote français ayant participé aux démonstrations dans les colonnes du Parisien. « C’est bluffant, cela ouvre complètement le champ des possibles. »
Pour autant, Helsing ne prévoit pas un remplacement complet des pilotes humains. « Ils resteront dans le cockpit pendant plusieurs décennies encore », précise Antoine de Braquilanges, directeur général France de l’entreprise. L’IA prendra plutôt un rôle d’assistant technique, à la manière de R2D2 dans Star Wars, capable de soulager les pilotes d’une partie de leur surcharge cognitive, de gérer des imprévus ou d’aider à sortir d’une situation critique.
Une réponse européenne face aux géants américains et chinois
Helsing ambitionne ainsi de proposer une solution souveraine face aux géants américains comme Anduril ou Shield AI, mais aussi de se préparer à la montée en puissance rapide de la Chine sur ces technologies. « Nous savons qu’ils avancent très vite. Il faut être prêts », avertit Morgan Ossola.
Présente au Salon du Bourget, la start-up espère convaincre industriels et armées de l’intérêt de son IA agentique, capable de s’entraîner l’équivalent de 100 000 heures de vol toutes les 24 heures. « Nous offrons une véritable solution européenne », conclut Antoine de Braquilanges.
Source : Le Parisien.
