Le procès du siècle au Portugal s’est ouvert ce jeudi 3 juillet 2025 à Lisbonne, avec l’ancien Premier ministre socialiste José Sócrates à la barre pour répondre à des accusations de corruption, de blanchiment d’argent et de falsification de documents. Cette procédure, l’une des plus longues et emblématiques de l’histoire judiciaire portugaise, intervient plus de dix ans après son lancement.
José Sócrates, chef du gouvernement portugais de 2005 à 2011, fait face à la justice dans un procès qualifié par les médias lusophones de “procès du siècle”. Inculpé dans le cadre de l’opération Marquês, une enquête d’envergure lancée en 2014, l’ancien dirigeant est soupçonné d’avoir perçu plusieurs millions d’euros de pots-de-vin durant et après son mandat.
L’affaire a éclaté publiquement le 21 novembre 2014, lorsque Sócrates a été arrêté à l’aéroport de Lisbonne. Il a ensuite passé près de neuf mois en détention provisoire jusqu’en septembre 2015, avant d’être assigné à résidence. Il nie catégoriquement toutes les accusations et dénonce un procès politique.
Une instruction tentaculaire de dix ans
Ce procès est le fruit d’une enquête tentaculaire et controversée, conduite depuis près d’une décennie par le ministère public portugais. L’instruction porte sur une vingtaine de prévenus, dont des hommes d’affaires et proches collaborateurs de l’ancien Premier ministre. Initialement poursuivi pour treize chefs d’inculpation, José Sócrates est désormais jugé principalement pour trois d’entre eux : blanchiment d’argent, faux et usage de faux, et corruption passive de titulaire d’une fonction politique.
Le dossier repose en grande partie sur les témoignages de son ami d’enfance et homme d’affaires Carlos Santos Silva, présenté comme l’un des principaux facilitateurs des versements illicites.
Un événement judiciaire et politique
L’ouverture du procès, le 3 juillet 2025 à Lisbonne, marque une étape-clé dans un scandale qui a ébranlé le Parti socialiste portugais et suscité un débat national sur l’indépendance de la justice. Elle intervient dans un contexte de regain de défiance des citoyens envers les institutions politiques, une décennie après la crise financière et les mesures d’austérité mises en œuvre sous Sócrates.
Si l’ex-Premier ministre clame toujours son innocence, l’issue du procès s’annonce décisive pour la crédibilité du système judiciaire portugais, critiqué pour sa lenteur et ses zones d’ombre.
La justice portugaise entame donc l’un de ses chapitres les plus scrutés, où le sort de José Sócrates et la solidité des institutions sont au cœur du procès du siècle.
Source : Courrier international
