Un nouveau regard sur Saint Louis : près de trente ans après la biographie monumentale de Jacques Le Goff, l’ouvrage collectif « Saint Louis après Jacques Le Goff », dirigé par Marie Dejoux, rouvre le dossier historique du roi canonisé en 1297 en confrontant l’héritage de l’historien à de nouvelles recherches.

Référence majeure de l’historiographie médiévale, la biographie de Saint Louis publiée en 1996 par Jacques Le Goff (1924-2014) a marqué un tournant dans la manière d’aborder le règne et la légende de Louis IX. À l’occasion de la parution, en juin 2025, du livre collectif « Saint Louis après Jacques Le Goff » sous la direction de l’historienne Marie Dejoux, un nouveau corpus d’analyses et de réflexions examine l’influence de cette œuvre et explore des perspectives inédites sur le règne du monarque capétien.

Un livre collectif à la croisée de l’histoire et de l’historiographie

Publié près de dix ans après la disparition de Jacques Le Goff, chercheur à à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS)  et presque trente ans après son ouvrage de référence, « Saint Louis après Jacques Le Goff » rassemble les contributions de treize chercheurs français et étrangers. Coordonné par Marie Dejoux, maîtresse de conférences en histoire médiévale à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, ce volume propose de « rouvrir le dossier Saint Louis » à la lumière des avancées historiographiques récentes.

L’ouvrage interroge d’abord l’impact profond du livre de 1996, dans lequel Le Goff refusait explicitement d’écrire une hagiographie. En affirmant que son objectif était de séparer « le monarque » du « saint » – selon sa célèbre formule : « Je voulais faire l’histoire d’un roi canonisé, pas la vie d’un saint roi » – l’historien s’inscrivait dans une démarche laïque, érudite et critique. Ce positionnement, devenu référence, est ici analysé dans ses ruptures comme dans ses continuités vis-à-vis de l’historiographie antérieure.

Redessinant les contours d’un règne et d’un personnage

Les travaux réunis sous la direction de Marie Dejoux s’attachent ainsi à dépasser le cadre de la biographie classique pour s’intéresser à la fabrication de la figure royale. Ils interrogent les sources utilisées, comme les chroniques ou les lettres de régence de Blanche de Castille, et les registres d’enquête de canonisation, qui permettent de saisir l’image du roi au prisme de ses contemporains et de ses successeurs.

En mobilisant les outils de l’analyse politique, sociale et culturelle, les chercheurs explorent également de nouvelles pistes : le rôle de la mémoire royale dans la construction de l’État, la perception du règne de Louis IX au sein de la dynastie capétienne ou encore les usages contemporains de sa canonisation. L’ambition de cette publication est ainsi double : revisiter Saint Louis à travers les acquis récents de la recherche et évaluer les apports encore vifs de l’approche legoffienne.

Une actualité historiographique nourrie par un héritage toujours vivant

Cet ouvrage collectif vient rappeler la place centrale qu’occupe encore l’Histoire dans la compréhension des figures de pouvoir. Il témoigne aussi d’un dialogue toujours actif entre générations d’historiens, entre mémoire savante et débats critiques. Près de trois décennies après la publication de la biographie de Saint Louis vu par Le Goff en 1996, la figure du roi canonisé reste un terrain privilégié pour interroger les liens entre foi, pouvoir et écriture de l’histoire.

En contribuant à renouveler la lecture du règne de Louis IX, le livre dirigé par Marie Dejoux confirme que la figure de Saint Louis demeure une référence incontournable dans l’espace historiographique contemporain.

Source : Le Monde. 

« Saint Louis après Jacques Le Goff. Nouveaux regards sur le roi et son gouvernement », sous la direction de Marie Dejoux, PUR, « Histoire », 342 p., 26 €, numérique 13 €.