À la Défense Arena de Paris, l’émotion était palpable ce dimanche alors qu’Alexandra « Ali » Truwit plongeait dans le bassin des Jeux paralympiques. Bien que sa performance sur le 100 mètres nage libre S10 ne lui ait pas permis de se qualifier pour la finale – se classant seulement sixième dans sa série – sa présence aux Jeux est déjà une victoire en soi.

Il y a un peu plus d’un an, la nageuse américaine vivait un drame en mer des Caraïbes. En mai 2023, alors qu’elle célébrait son diplôme avec une amie dans les îles Turques-et-Caïques, elle a été attaquée par un requin. Le prédateur marin l’a gravement blessée à la jambe gauche, entraînant finalement son amputation après un transport d’urgence à l’hôpital de Miami.

Dans un témoignage poignant pour ForbesWomen, Truwit a décrit l’attaque : « Un requin est sorti de nulle part et a commencé à nous attaquer par en-dessous. Nous avons donné des coups de pied et essayé de nous défendre, mais il m’a mordu le pied. Nous avons dû nager 50 à 75 mètres jusqu’au bateau. » Sans ses compétences en natation, elle doute qu’elle aurait pu atteindre le bateau à temps.

Le jour même de son 23e anniversaire, Ali Truwit subissait son amputation. Les mois suivants furent marqués par des défis immenses : rééducation, adaptation à une prothèse, et surtout, la lutte contre un traumatisme profond. Pourtant, la passion pour la natation l’a poussée à retourner dans l’eau seulement quatre mois après l’amputation, avec des entraînements de six heures par jour, six jours par semaine.

« Revenir dans l’eau a été un énorme défi », a-t-elle confié à Good Morning America. « La première fois, j’étais avec une bouée, car nous n’étions pas sûrs de comment je réagirais. Maintenant, je suis prête pour les Jeux paralympiques. »

Son incroyable parcours a mené Ali Truwit à Paris, où elle continue de se battre avec détermination. Malgré la déception de sa performance dans le 100 mètres nage libre, elle aura encore des occasions de briller dans les épreuves du 400 mètres nage libre S10 et du 100 mètres dos S10, prévues les 5 et 6 septembre.

La présence de Truwit à ces Jeux est une source d’inspiration pour beaucoup, illustrant le pouvoir de la résilience et la force de l’esprit humain face à l’adversité.