Le 12 mars 1989, un scientifique britannique du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), Sir Tim Berners-Lee, proposait une idée qui allait changer le monde : le World Wide Web. Conçu à l’origine pour faciliter le partage de recherches scientifiques, ce projet visionnaire est devenu l’un des piliers de l’ère numérique, révolutionnant notre manière de communiquer, d’apprendre et d’innover.
Né en 1955 au Royaume-Uni, le contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Tim Berners-Lee est un informaticien passionné, issu d’une famille de mathématiciens ayant travaillé sur le premier ordinateur commercial, le Ferranti Mark 1. Après des études à l’université d’Oxford, il rejoint le CERN à Genève, où il développe un projet qui simplifierait l’échange d’informations entre scientifiques.
À cette époque, les chercheurs du CERN utilisaient divers systèmes informatiques incompatibles, rendant le partage de données complexe. Pour y remédier, Berners-Lee imagine une solution permettant de relier des documents via des hyperliens accessibles sur un réseau : le World Wide Web était né.
La naissance du Web : une idée visionnaire
Le 12 mars 1989, Tim Berners-Lee soumet un document intitulé “Information Management: A Proposal”, dans lequel il expose son concept d’un réseau mondial interconnecté basé sur trois technologies fondamentales : HTTP (HyperText Transfer Protocol), le protocole permettant la communication entre les serveurs et les navigateurs ; HTML (HyperText Markup Language), le langage utilisé pour structurer et afficher les pages web ; URL (Uniform Resource Locator), l’adresse unique permettant d’accéder à chaque ressource sur le Web.
Son supérieur au CERN, Mike Sendall, qualifie l’idée de « vague mais excitante », et Berners-Lee obtient le feu vert pour la développer. Il crée alors le premier serveur web, info.cern.ch, et la première page web, expliquant le fonctionnement du projet.
De l’outil scientifique à la révolution mondiale
Initialement conçu pour permettre aux scientifiques de partager leurs recherches, le Web va rapidement dépasser les laboratoires du CERN. En 1991, Berners-Lee rend son invention accessible au public, permettant à toute personne disposant d’un ordinateur et d’un modem d’explorer un nouvel espace d’information.
L’adoption massive du Web s’accélère avec la création des premiers navigateurs graphiques comme Mosaic en 1993, puis Netscape. En 1994, pour garantir un accès libre et ouvert à sa création, Tim Berners-Lee fonde le World Wide Web Consortium (W3C), qui établit des standards pour assurer un Web accessible à tous.
Un impact sans précédent
Aujourd’hui, plus de 5 milliards de personnes utilisent le Web. Il a transformé : la communication avec les emails, réseaux sociaux et messageries instantanées, l’éducation grâce aux plateformes d’apprentissage en ligne, l’économie avec l’essor du commerce électronique et la recherche d’informations, devenue instantanée et accessible à tous.
Berners-Lee continue de militer pour un Web libre et neutre, s’opposant aux monopoles des géants du numérique.
Parti d’un projet destiné aux scientifiques, le Web est devenu l’innovation la plus marquante du XXe siècle. Grâce à la vision de Tim Berners-Lee et à son engagement pour un Web ouvert et accessible, cette invention a changé nos vies et continue d’évoluer. Le 12 mars 1989 reste une date clé dans l’histoire du numérique, marquant la naissance d’une révolution qui façonne encore notre avenir.
