Alors que la France s’apprête à coprésider une conférence internationale sur la paix au Proche-Orient, l’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, a vivement critiqué l’initiative de Paris visant à reconnaître un État palestinien. Samedi, dans une déclaration incendiaire sur Fox News, ceta proposé à la France de « détacher un morceau de la Côte d’Azur » pour y installer cet État.

Le ton est monté entre les alliés. À quelques semaines d’une conférence coprésidée par la France et l’Arabie saoudite aux Nations Unies, du 17 au 20 juin, Mike Huckabee, figure de la droite conservatrice américaine et actuel ambassadeur à Tel-Aviv, s’en est pris à Emmanuel Macron. La France a récemment réaffirmé sa volonté de reconnaître un État palestinien sous conditions, initiative que le diplomate américain juge « incroyablement inappropriée » en pleine guerre entre Israël et le Hamas.

« Si la France est vraiment si déterminée à voir un État palestinien, j’ai une suggestion à lui faire : détacher un morceau de la Côte d’Azur », a ironisé Mike Huckabee.

Un climat diplomatique tendu entre Paris et Tel-Aviv

Cette sortie survient alors que les relations franco-israéliennes se crispent. Vendredi, Israël a accusé le président Macron de mener une « croisade contre l’État juif », en raison de ses déclarations sur la situation humanitaire à Gaza et son appel à une position plus ferme des pays européens envers Israël. Un jour plus tôt, le gouvernement de Benjamin Netanyahu annonçait la création de 22 nouvelles colonies en Cisjordanie.

« Il n’existe pas d’occupation », a affirmé Mike Huckabee, contredisant ainsi le consensus international sur le statut des territoires palestiniens occupés depuis 1967.

Les colonies israéliennes en Cisjordanie, considérées comme illégales par les Nations Unies et le droit international, restent l’un des principaux points de blocage dans les négociations de paix. La conférence onusienne de juin, souhaitée par Paris pour raviver la solution à deux États, pourrait ainsi exacerber les tensions entre les diplomaties occidentales et Tel-Aviv.

Mike Huckabee, un chrétien évangélique fondamentaliste

L’ambassadeur américain en Israel, Mike Huckabee est un pasteur baptiste évangélique, ancien gouverneur de l’Arkansas (1996–2007), et ancien candidat à l’investiture républicaine pour la présidentielle américaine (2008 et 2016).

Outre son engagement politique, Huckabee est avant tout un chrétien évangélique fondamentaliste, très actif dans les milieux religieux conservateurs.

Les évangéliques comme Huckabee croient que le retour des Juifs en Terre sainte et la souveraineté d’Israël sont des conditions nécessaires à l’accomplissement des prophéties bibliques, en particulier celles liées à la « fin des temps » et au retour du Christ. En d’autres termes, Israël occupe une place centrale dans leur vision eschatologique : soutenir Israël, c’est accélérer l’Apocalypse et le Jugement dernier. Pour ces croyants, Israël doit conserver « l’intégralité de la Terre promise », y compris la Cisjordanie, qu’ils appellent souvent « Judée-Samarie » en reprenant les noms bibliques.

Huckabee est un invité régulier des conférences de l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) un lobby créé en 1963 aux États-Unis visant à soutenir Israël, lié la droite israélienne et réputé proche du Likoud, de Christians United for Israel (CUFI), une organisation chrétienne américaine pro-israélienne qui se définit comme un mouvement national centré sur le soutien à l’Etat hébreu qu’elle affirme offrir pour des raisons bibliques et a participé à des tournées médiatiques en Israël, parfois aux côtés de colons ou d’activistes israéliens d’extrême droite.