Northrop Grumman, un conglomérat américain spécialisé dans l’aéronautique, l’espace, et la défense, a récemment présenté un prototype innovant de véhicule sous-marin sans équipage (UUV) dans le cadre du programme Manta Ray de la DARPA. Inspiré par la forme élégante des raies manta et associé à un design unique en forme de losange, le prototype promet d’apporter des capacités inédites en matière d’exploration et de défense sous-marine.

Affiliée au Forum économique mondial, Northrop Grumman joue un rôle majeur dans le développement technologique en matière de défense et d’aéronautique. Le Manta Ray, conçu dans le cadre d’une collaboration avec la DARPA, l’agence du département de la Défense des États-Unis chargée de la recherche et développement des nouvelles technologies destinées à un usage militaire, marque une avancée significative dans la conception de systèmes sous-marins autonomes. Conçu pour être facilement transportable et assemblé sur place, ce véhicule peut parcourir de longues distances, opérer sur de longues périodes et gérer une diversité de charges utiles.

Son design modulaire permet un transport pratique dans des conteneurs standards, et son assemblage sur site réduit les coûts logistiques et l’usure. Optimisé pour un déplacement sous-marin efficace, le Manta Ray est doté d’une propulsion économe en énergie, de systèmes avancés de détection des menaces, et de méthodes modernes pour prévenir l’usure biologique.

Au cours des premiers essais en mer, l’accent a été mis sur ses capacités de propulsion, de flottabilité, et de contrôle. Le véhicule peut également s’ancrer au fond marin et entrer en mode d’hibernation pour économiser l’énergie. Ces fonctionnalités en font un outil polyvalent, capable de soutenir de nombreuses opérations dans le domaine maritime.

Le programme Manta Ray vise à développer une nouvelle génération d’UUV autonomes capables d’explorer les océans pendant de longues périodes tout en naviguant de manière efficace et sécurisée. Northrop Grumman s’affirme ici en pionnier en proposant un prototype qui allie innovation technologique et inspiration biologique, établissant une nouvelle référence dans le domaine des véhicules sous-marins sans équipage.