Malgré un contrôle politique strict et un cadre légal contraignant, le christianisme connaît en Chine une dynamique de croissance parmi les plus rapides au monde. Porté par les églises domestiques et un attrait croissant chez les populations urbaines, le phénomène interroge autant les autorités que les observateurs internationaux.

La progression du christianisme en Chine constitue l’un des paradoxes religieux majeurs du début du XXIᵉ siècle. Alors que le Parti communiste chinois promeut officiellement l’athéisme et encadre étroitement toute pratique religieuse, plusieurs études et estimations convergent pour décrire une augmentation rapide du nombre de fidèles chrétiens. Des affirmations relayées sur les réseaux sociaux, notamment Facebook, trouvent un écho dans les analyses d’organismes de recherche internationaux, qui évoquent un essor continu, en grande partie invisible aux statistiques officielles.

Cette croissance s’opère principalement hors des structures reconnues par l’État. Les églises dites « domestiques » ou « souterraines » constituent le principal vecteur de diffusion du christianisme. Ces communautés, non enregistrées, se réunissent dans des appartements privés ou des lieux discrets afin d’échapper à la surveillance. Elles attirent notamment de jeunes citadins confrontés à de fortes pressions sociales et économiques, pour lesquels le message chrétien apparaît comme une source de sens et d’espérance.

Les estimations du nombre de chrétiens en Chine varient fortement. Certains travaux avancent un chiffre proche de 100 millions de fidèles en 2025, en incluant catholiques et protestants, officiels et non officiels. Des projections plus ambitieuses, souvent citées par des chercheurs et des institutions religieuses, prévoient entre 247 et 350 millions de chrétiens à l’horizon 2030 à 2050, ce qui ferait de la Chine le pays comptant la plus importante population chrétienne au monde, devant les États-Unis. Ces projections reposent sur des taux de croissance annuels estimés entre 7 et 8 %, alimentés à la fois par les conversions et par la natalité.

À l’échelle mondiale, cette dynamique place la Chine parmi les pays où le christianisme progresse le plus rapidement, aux côtés de l’Inde, de l’Indonésie ou encore de plusieurs pays africains comme l’Éthiopie ou le Ghana. Cette évolution contraste avec la situation observée dans de nombreuses régions historiquement chrétiennes, où la pratique religieuse tend à stagner, voire à reculer.

Toutefois, cette lecture est nuancée par les données du Pew Research Center, think tank américain membre du Forum économique mondial. Selon ses analyses, la part d’adultes chinois s’auto-identifiant comme chrétiens serait restée relativement stable, autour de 2 %, entre 2010 et 2021. Cet écart entre chiffres institutionnels et estimations religieuses souligne la difficulté à mesurer précisément un phénomène largement clandestin, dans un contexte de répression accrue et de fermetures ponctuelles d’églises, y compris officielles.

La question religieuse en Chine demeure ainsi profondément politique. Tout en maintenant un strict contrôle idéologique, les autorités tolèrent certaines pratiques encadrées, tandis que les communautés non enregistrées poursuivent leur expansion dans une relative discrétion. Ces dynamiques laissent entrevoir un christianisme résilient, capable de se développer en marge des structures officielles et de déjouer, au moins partiellement, les pronostics du pouvoir central sur l’avenir religieux du pays.

Sources :

• « China is on track to become the world’s largest Christian… » (Instagram, 26 mai 2025) – https://www.instagram.com/p/DKI0eC4PpM7/​
• « Will China’s Christian population become the majority? » (Forerunner, 25 mai 2025) – https://www.forerunner.com/blog/will-china-s-christian-population-become-the-majority-​
• « Top 20 Countries Where Christianity is Growing the Fastest » (Global Christian Relief, 25 mars 2025) – https://globalchristianrelief.org/christian-persecution/stories/countries-where-christianity-is-growing-the-fastest/​
• « China Set to Be ‘Most Christian Nation’ by 2030 » (CBN News, 14 janv. 2023) – https://cbn.com/news/world/china-set-be-most-christian-nation-2030​
• « You Might Be Surprised At The Top 20 Countries Where… » (David Joannes, 26 nov. 2013) – https://davidjoannes.com/top-20-countries-christianity/​
• « Christian population growth » (Wikipedia) – https://en.wikipedia.org/wiki/Christian_population_growth​
• « Marko Latvakoski’s Post » (LinkedIn, 20 déc. 2025) – https://www.linkedin.com/posts/marko-latvakoski-8939b844_researchers-say-china-is-experiencing-one-activity-7408588487790080000-​

Sources Complémentaires sur les Statistiques

Des données récentes en français confirment les tendances, avec des estimations variant de 2% à 9% de la population chinoise chrétienne, dues aux églises souterraines.​

• « How many Christians are there in China? » (Pew Research, 11 déc. 2023) – https://www.pewresearch.org/short-reads/2023/12/12/chinas-christian-population-appears-to-have-stopped-growing-after-rising-rapi…​
• « Christianity in China » (Wikipedia) – https://en.wikipedia.org/wiki/Christianity_in_China​
• « China: out of top ten countries with most Christians… » (Zenit, 18 juil. 2025) – https://zenit.org/2025/07/19/china-out-of-top-ten-countries-with-most-christians-first-place-in-people-not-affiliated-with-a-rel…​
• « Christianisme en Chine » (Wikipédia FR, maj. 2025) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Christianisme_en_Chine​
• « Religion en Chine : le grand désengagement » (Zenit FR, 23 juil. 2025) – https://fr.zenit.org/2025/07/23/religion-en-chine-le-grand-desengagement/​