La paralysie budgétaire du gouvernement américain, entrée dans sa sixième semaine, perturbe désormais le trafic aérien. Des centaines de vols ont été annulés vendredi, faute de personnel dans les tours de contrôle.
Les conséquences du shutdown américain commencent à se faire sentir dans les airs. Vendredi 7 novembre, les principaux aéroports du pays – Atlanta, Chicago, Dallas et Denver – ont connu une vague d’annulations de vols après la mise en œuvre d’une directive de la Federal Aviation Administration (FAA) imposant une réduction du trafic.
Cette décision intervient alors que l’administration fédérale est paralysée depuis trente-sept jours, les républicains et les démocrates étant toujours incapables de s’accorder sur un nouveau budget. Résultat : des pénuries de personneldans les tours de contrôle, des agents de sécurité sans salaire et des retards en cascade dans les terminaux.
Selon le site de suivi FlightAware, 817 vols ont été annulés à la mi-journée, un chiffre supérieur à celui des trois jours précédents réunis. Les compagnies American Airlines, United Airlines et Delta ont confirmé avoir réduit leurs programmes de vol de 4 à 5 %, soit entre 170 et 220 vols supprimés par jour.
« Avec Thanksgiving qui arrive, ça va être rude », a prévenu le ministre des transports, Sean Duffy, sur la chaîne Fox News. « On agira sur la sécurité, mais savoir si votre vol décollera à l’heure… c’est une autre histoire. »
Des tours de contrôle à effectifs réduits
La FAA a indiqué que près de la moitié des 30 plus grands aéroports américains faisaient face à des manques de personnel, et que 80 % des contrôleurs étaient absents à New York. En tout, 14 000 contrôleurs aériens assurent la sécurité du ciel américain, mais la plupart n’ont pas reçu de salaire depuis plus d’un mois.
L’agence décrit un climat de stress et de fatigue extrêmes, évoquant des tours de contrôle « partiellement fermées » ou « fonctionnant en mode dégradé ».
Des voyageurs pris au piège
Les passagers font face à des files d’attente interminables aux contrôles de sécurité, notamment à Dallas Love Fieldet à Chicago O’Hare. Plusieurs compagnies ont permis aux voyageurs impactés de modifier leurs billets sans frais ou de demander un remboursement.
Barry Biffle, PDG de la compagnie low cost Frontier Airlines, a conseillé sur les réseaux sociaux de « réserver un vol de secours » pour éviter de rester bloqué, notamment à la veille du week-end prolongé du 11 novembre, jour férié aux États-Unis.
Les vols internationaux long-courriers ne sont pas encore touchés, mais les compagnies redoutent des perturbations massives à l’approche de Thanksgiving, le 27 novembre, période où plus de 3 millions de passagers voyagent chaque jour aux États-Unis.
Sources :
- Le Monde avec AFP, « A cause du shutdown aux États-Unis, des centaines de vols annulés dans les grands aéroports
», 7 novembre 2025.
- FlightAware – Données sur les vols annulés (7 novembre 2025).
- Federal Aviation Administration (FAA) – Communiqué du 31 octobre 2025.
