Réunis autour de Donald Trump pour un dîner officiel à la Maison Blanche, les patrons de la Silicon Valley se sont livrés à un festival de flatteries envers le président américain. Tous, sauf Elon Musk, absent et désormais en froid avec l’homme fort de Washington.

La scène avait des allures de démonstration de force. Jeudi 4 septembre, Donald Trump recevait à la Maison Blanche le gratin de la tech américaine. Autour de lui, les PDG de Meta, OpenAI, Microsoft, Apple et Alphabet se sont succédé pour adresser des louanges au président républicain, saluant sa politique favorable aux grandes entreprises. L’absence d’Elon Musk, autrefois proche allié mais désormais brouillé avec le chef d’État, a toutefois marqué la soirée.

Assis à la droite du président, Mark Zuckerberg a ouvert le bal : « Ce n’est pas rien de rassembler un tel groupe », a-t-il souligné, avant de remercier Donald Trump pour son soutien à « l’innovation et aux entreprises ». Le patron de Meta a été rapidement rejoint par Sam Altman, PDG d’OpenAI, qui a salué « un changement appréciable » dans la manière dont la Maison Blanche soutient désormais l’industrie technologique.

Tim Cook, patron d’Apple, a également pris la parole pour exprimer sa gratitude envers Trump, le remerciant pour l’aide qu’il apporte « aux entreprises américaines à travers le monde ». Ce soutien résonne particulièrement après les menaces de sanctions brandies par le président contre les pays et organisations qui imposeraient de nouvelles régulations aux géants du numérique, une allusion directe à l’Union européenne.

Bill Gates, cofondateur de Microsoft a choisi un angle plus global en insistant sur la nécessité de mettre l’intelligence artificielle au service du développement international. « C’est formidable que nous soyons réunis et que nous parlions de la manière dont les États-Unis peuvent dominer ce secteur stratégique », a-t-il affirmé, évoquant également l’héritage de l’opération « Warp Speed » menée pendant la pandémie de Covid-19.

Cette démonstration d’enthousiasme contraste avec l’absence remarquée d’Elon Musk. L’homme d’affaires, patron de Tesla et SpaceX, a expliqué sur X (ex-Twitter) avoir été invité mais dans l’impossibilité de se rendre à Washington. « J’ai envoyé quelqu’un pour me représenter », a-t-il précisé. Sa brouille publique avec Trump, survenue en juin après un désaccord autour d’une loi budgétaire, semble désormais durable.

Ironie de l’histoire, Donald Trump avait entretenu des relations tendues avec les géants de la tech lors de son premier mandat. Mais son retour au pouvoir, à 79 ans, s’accompagne d’un ralliement spectaculaire des mastodontes de la Silicon Valley. Plusieurs d’entre eux ont promis d’importants investissements aux États-Unis, tout en mettant fin, dans la foulée de l’exécutif, à des programmes liés à la diversité et à la lutte contre la désinformation. Un rapprochement qui illustre la dépendance croissante entre pouvoir politique et puissance technologique.

Sources :
Le Monde – Dîner à la Maison Blanche : les patrons de la tech séduits par Donald Trump – lien
Politico – Trump woos Silicon Valley leaders at White House dinner – lien
CNBC – Tech CEOs praise Trump at White House meeting, Musk absent – lien