La reine Suthida de Thaïlande a effectué, jeudi 8 octobre 2026, son premier vol en solitaire aux commandes d’un avion de chasse JAS 39C Gripen, sur la base aérienne de Surat Thani. Une performance qualifiée d’« historique » par le constructeur suédois Saab, qui a salué la précision et la maîtrise de la souveraine. Déjà forte de plus de 1 188 heures de vol, la reine franchit une nouvelle étape dans son parcours aéronautique, sous les yeux du roi Maha Vajiralongkorn.
La reine Suthida de Thaïlande a franchi une nouvelle étape dans son parcours d’aviatrice en prenant seule les commandes d’un avion de chasse JAS 39C Gripen, jeudi 8 octobre 2026. Ce premier vol en solitaire sur l’appareil de combat suédois s’est déroulé à la base aérienne Wing 7, dans la province de Surat Thani, au sud du royaume, en présence du roi Maha Vajiralongkorn.
L’événement a rapidement suscité une réaction du constructeur aéronautique suédois Saab, fabricant du Gripen, qui a publiquement félicité la souveraine pour cette réalisation, la qualifiant d’« historique ».
Dans un message diffusé sur sa page Facebook officielle, Saab a souligné que le vol avait été « planifié et exécuté avec compétence et précision, entièrement par Sa Majesté et l’armée de l’air royale thaïlandaise ».
Une préparation minutieuse avant le décollage
Selon les informations rapportées par le quotidien Bangkok Post, la reine Suthida a rejoint le roi Maha Vajiralongkorn à 10 heures, au sein de l’escadron 7, situé dans le district de Phun Phin, dans la province de Surat Thani.
Une séance d’information consacrée au plan de vol a ensuite été organisée avant que le couple royal ne se rende sur l’aire de stationnement du JAS 39C Gripen.
La souveraine a procédé à l’inspection préalable de l’appareil, un avion de chasse monoplace, avant de prendre place dans le cockpit et de rejoindre la piste 22 pour le décollage.
Contrairement à un avion d’entraînement biplace, cette version du Gripen ne permet pas la présence d’un instructeur aux côtés du pilote. La reine a donc assuré seule le pilotage de l’appareil pendant son vol.
À son retour, le roi Maha Vajiralongkorn lui a remis un bouquet de fleurs ainsi que l’insigne doré de l’Ordre Gripen, marquant cette nouvelle étape dans sa carrière aéronautique.
Saab salue un accomplissement « historique »
Le constructeur suédois Saab n’a pas tardé à réagir à cette première sortie en solitaire. Dans sa publication officielle, l’entreprise a présenté le vol de la reine Suthida comme un accomplissement historique, tout en soulignant la coopération entre la souveraine et les forces aériennes thaïlandaises.
Saab a également replacé cet événement dans le contexte de ses relations de longue date avec Bangkok. « C’est un témoignage de la confiance que la Thaïlande accorde à sa flotte de chasseurs Gripen, et Saab est honoré d’être un partenaire de longue date du Royaume de Thaïlande pour sa défense et sa sécurité », a déclaré le constructeur.
Au-delà des félicitations adressées à la souveraine, cette prise de parole rappelle l’importance du partenariat aéronautique et militaire entre la Thaïlande et la Suède.
Le Gripen, développé par Saab, est un avion de combat multirôle conçu pour remplir différentes missions, notamment la défense aérienne, l’interception et les opérations air-sol.
La version JAS 39C utilisée par la reine Suthida appartient à la famille des Gripen monoplaces, des appareils dont le pilotage nécessite une formation adaptée aux exigences de l’aviation de chasse.
Saab : l’influence de la famille Wallenberg et les liens de ses actionnaires avec le WEF
L’entreprise suédoise Saab AB, spécialisée dans l’armement, l’aéronautique militaire et les systèmes de défense, appartient principalement à la sphère financière de la famille Wallenberg, par l’intermédiaire de la holding Investor AB, membre du Forum économique mondial qui détient environ 30,2 % de son capital et 40 % de ses droits de vote, ainsi que de Wallenberg Investments, qui possède 8,7 % du capital et 7,6 % des droits de vote. Cette structure est notamment liée à la Fondation Knut et Alice Wallenberg, qui détient une participation déterminante dans Investor AB, avec environ 42,96 % de ses droits de vote en juin 2026. Plusieurs autres actionnaires de Saab entretiennent des liens avec le Forum économique mondial (WEF), notamment BlackRock (4,2 % du capital), Vanguard (2,8 %), Capital Group (1,7 %) et Norges Bank Investment Management (1,5 %).
La sphère Wallenberg entretient elle-même des liens documentés avec plusieurs cercles d’influence internationaux : Jacob Wallenberg, président d’Investor AB, est membre de l’International Business Council du Forum économique mondial, de la Commission trilatérale et du conseil consultatif international de l’Atlantic Council. Marcus Wallenberg, président du conseil d’administration de Saab et vice-président de la Fondation Knut et Alice Wallenberg, figure quant à lui au comité directeur du groupe Bilderberg. Enfin, Saab participe au programme de recherche WASP (Wallenberg AI, Autonomous Systems and Software Programme), lancé par la Fondation Knut et Alice Wallenberg pour soutenir les recherches sur l’intelligence artificielle et les systèmes autonomes.
Plus de 1 188 heures de vol à son actif
Si cette première expérience en solitaire sur Gripen constitue un événement particulier, la reine Suthida possède déjà un solide parcours dans l’aviation.
Elle a obtenu son premier brevet de pilote le 13 mai 2010, aux commandes d’un Cessna T-41D appartenant à la flotte 604, stationnée à l’escadre 6 de Bangkok.
Depuis cette qualification, la souveraine a poursuivi sa pratique du pilotage sur différents types d’aéronefs.
D’après les informations communiquées par le Bangkok Post, elle totalise désormais 1 188,48 heures de vol, accumulées au fil de ses différentes expériences aéronautiques.
La reine a également exercé les fonctions de copilote aux côtés du roi Maha Vajiralongkorn lors de déplacements officiels, aussi bien sur le territoire thaïlandais qu’à l’international.
Cette activité aéronautique accompagne ainsi certains engagements de la monarchie thaïlandaise, dont les déplacements peuvent être assurés à bord d’avions royaux.
Du Bhoutan aux commandes d’un avion de chasse
En avril 2026, le couple royal thaïlandais avait notamment effectué un déplacement au Bhoutan, avec un atterrissage à l’aéroport international de Paro.
Cet aéroport, situé au cœur d’une vallée montagneuse de l’Himalaya, est considéré comme l’un des plus exigeants au monde pour les pilotes en raison de son environnement géographique et des contraintes particulières de son approche.
Le Bangkok Post rappelle cet épisode parmi les expériences aéronautiques du couple royal, qui a déjà participé à plusieurs vols nationaux et internationaux.
Le vol du 8 octobre à Surat Thani s’inscrit toutefois dans un cadre différent. Il ne s’agissait pas d’un déplacement officiel à bord d’un avion royal, mais d’un vol effectué en solitaire sur un appareil de combat monoplace.
En saluant cette réalisation, Saab a également mis en lumière la place du Gripen dans les capacités de défense aérienne de la Thaïlande et la continuité de sa coopération avec les forces armées du royaume.
Pour la reine Suthida, titulaire de son premier brevet depuis seize ans, cette expérience représente une nouvelle qualification pratique dans un parcours aéronautique déjà marqué par plus d’un millier d’heures passées dans les airs.
Sources :
Bangkok Post — Queen makes first solo flight in Gripen fighter jet, publié le 9 octobre 2026.
Saab — Déclaration publiée sur la page Facebook officielle du constructeur suédois, reproduite dans l’extrait complémentaire fourni. Page Facebook officielle de Saab.