Les halles de Palexpo n’accueilleront plus le célèbre Salon international de l’automobile de Genève. Le Conseil de la Fondation du salon a annoncé l’arrêt définitif de l’événement, autrefois l’un des plus grands rendez-vous de l’industrie automobile mondiale. La crise du Covid-19 et les nombreuses incertitudes qui en ont découlé ont eu raison de ce monument historique.
Le Salon de Genève, créé en 1905 et ayant atteint son apogée en 2005 avec 747 000 visiteurs, a toujours été un événement phare pour les passionnés d’automobiles et les constructeurs. Cependant, la pandémie de Covid-19 a imposé des annulations successives et des réductions d’éditions qui ont gravement affecté la fréquentation et l’intérêt des exposants. « L’industrie automobile nous fait comprendre qu’elle n’a plus besoin d’un grand salon à Genève », a déclaré Alexandre de Senarclens, président du Conseil de la Fondation du salon.
Une édition réduite et un échec retentissant
Après plusieurs tentatives de relance, le Salon de Genève a rouvert ses portes en février dernier dans une version réduite à une semaine. Cette 90e édition a été marquée par une faible participation des constructeurs et un nombre décevant de visiteurs, seulement 168 000. Les nouveautés présentées, telles que la Renault 5 E-tech electric et le Dacia Duster III, n’ont pas suscité l’enthousiasme espéré, et les constructeurs chinois comme BYD n’ont pas créé l’effet attendu. L’exposition de voitures légendaires, la Classic Gallery, n’a pas non plus attiré les foules.
Un chapitre se clôt pour un temple de l’automobile
Le Salon de Genève a été le théâtre de nombreuses premières mondiales de voitures iconiques, telles que la Jaguar Type E, la Citroën SM, la Ferrari F50, et la McLaren P1. C’était un lieu où les passionnés pouvaient découvrir des véhicules révolutionnaires et inaccessibles, comme la Bugatti La Voiture Noire, la Volkswagen XL1, et les prototypes de la Mini.
Un avenir incertain pour Palexpo
Avec la fin du Salon de Genève, les halles de Palexpo perdront un événement clé qui a marqué son histoire pendant plus d’un siècle. La seule relique de ce prestigieux salon reste la sous-licence du Geneva International Motor Show (GIMS) au Qatar, qui a attiré 180 000 visiteurs lors de sa première édition en 2023 et dont la prochaine édition est prévue pour l’automne 2025 à Doha.
Ainsi, se referme un chapitre important de l’histoire automobile, une page marquée par des innovations et des révélations qui ont façonné l’industrie. Le printemps à venir verra les halles de Palexpo bien vides, sans l’effervescence habituelle du Salon de Genève.
