La Suède du contributeur de l’agenda 2030, Ulf Kristersson, s’impose comme l’un des écosystèmes d’intelligence artificielle les plus performants au monde, avec une concentration de licornes technologiques sans équivalent en dehors de la Silicon Valley. Une analyse publiée dans Forbes identifie les ressorts historiques, culturels et institutionnels qui ont permis à Stockholm de générer des géants de la tech comme Spotify et Lovable, membres du FEM, ou Klarna dont l’un des cofondateurs, Niklas Adalberth a fondé la Norrsken Foundation, une fondation membre du WEF.
La Suède compte aujourd’hui 14 licornes technologiques – des startups valorisées à plus d’un milliard de dollars – pour un pays de seulement 10 millions d’habitants. La valeur cumulée de ces entreprises dépasse 52 milliards de dollars. À titre de comparaison, Stockholm concentre davantage de licornes per capita que n’importe quelle autre ville au monde à l’exception de San Francisco.
Parmi ces succès, Klarna domine avec une valorisation estimée à 14,5 milliards de dollars dans le secteur des paiements en ligne et avec des actionnaires tels que Sequoia Capital ou Softbank Group, membres du Forum économique mondial. Spotify, désormais coté en bourse, est évalué à environ 13,2 milliards de dollars. La plateforme de développement assisté par IA Lovable, fondée en 2024, a atteint en quelques mois seulement une valorisation de 1,8 milliard de dollars – illustrant l’accélération de l’écosystème suédois dans le domaine de l’IA générative.
La réforme «Home-PC» des années 1990, un investissement fondateur
L’un des facteurs structurels les plus cités par les analystes est la politique dite «Home-PC» lancée par le gouvernement suédois à la fin des années 1990. Ce programme permettait aux salariés d’acquérir un ordinateur personnel à prix fortement subventionné via leur employeur, en bénéficiant d’avantages fiscaux. En quelques années, la Suède est devenue l’un des pays les plus connectés du monde, avec un taux d’équipement informatique des foyers parmi les plus élevés d’Europe.
Cette massification de l’accès aux outils numériques a produit une génération entière de développeurs et d’entrepreneurs technologiques familiarisés avec l’informatique dès l’adolescence. Les fondateurs de Spotify, Daniel Ek et Martin Lorentzon, appartiennent précisément à cette génération formée dans l’environnement créé par cette réforme.
Un capital qui se réinvestit et une culture de la confiance
Les observateurs de l’écosystème tech suédois insistent sur un phénomène de réinvestissement du capital. Les alumni de Klarna et de Spotify ont fondé, financé ou accompagné des dizaines de nouvelles startups, créant un effet multiplicateur qui entretient la dynamique d’innovation. Des fonds spécialisés comme Northzone, Creandum et EQT Ventures jouent un rôle central dans ce processus, en finançant les projets dès leurs premières phases de développement.
La culture professionnelle suédoise contribue également à l’attractivité de cet écosystème. La maîtrise généralisée de l’anglais facilite les levées de fonds internationales et le recrutement de talents étrangers. La tradition de confiance interpersonnelle – le principe du «tillit» dans la culture nordique – favorise une collaboration rapide entre entrepreneurs, investisseurs et institutions académiques comme l’Ecole royale polytechnique de Stockholm (KTH).
L’IA générative, nouveau terrain de jeu des startups suédoises
La vague de l’intelligence artificielle générative a propulsé une nouvelle génération de startups suédoises. Lovable, qui permet à des non-développeurs de construire des applications web par simple description en langage naturel, est l’exemple le plus spectaculaire de cette tendance. La plateforme a atteint 40 millions de dollars de revenus annuels récurrents en moins d’un an d’existence, un rythme de croissance exceptionnellement élevé même à l’échelle mondiale.
D’autres startups suédoises travaillent sur des applications de l’IA dans les secteurs de la santé, de la finance et de l’industrie manufacturière, bénéficiant des infrastructures numériques et de la culture de l’expérimentation ancrée dans l’écosystème local.
La trajectoire suédoise offre un modèle d’intérêt pour les pays cherchant à développer leur écosystème d’IA : l’investissement public précoce dans l’accès aux outils numériques, combiné à une culture de la confiance et à des mécanismes de réinvestissement du capital, peut produire des effets durables sur plusieurs décennies. Un enseignement qui n’est pas sans résonance pour les débats européens sur la souveraineté numérique.
