Les séismes au Venezuela ont fait au moins 188 morts et plus de 1 500 blessés, selon un bilan provisoire. Deux puissants tremblements de terre ont frappé l’ouest de Caracas dans la soirée du 24 juin 2026, dont le plus violent enregistré dans le pays depuis plus d’un siècle.
Selon le service géologique des États-Unis (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 est survenue à 18 h 04 heure locale, à une profondeur de 21,9 kilomètres et à environ 170 kilomètres à l’ouest de Caracas. Une seconde, de magnitude 7,5 et à seulement 10 kilomètres de profondeur, a été enregistrée 39 secondes plus tard, à 45 kilomètres de là. Ce second séisme est le plus puissant en plus d’un siècle dans le pays, le précédent repère remontant à un tremblement de terre de magnitude estimée à 7,7 en octobre 1900. Le bilan provisoire, communiqué par le président du Parlement Jorge Rodriguez, fait état de 188 morts, plus de 1 500 blessés et 157 personnes portées disparues.
Des immeubles effondrés et un état d’urgence
La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a déclaré l’état d’urgence et annoncé la fermeture de l’aéroport international de Maiquetia – Simon-Bolivar, qui dessert Caracas, pour de graves dommages à l’infrastructure. Des dizaines d’édifices se sont effondrés ou ont été gravement endommagés dans la région de La Guaira, au nord de la capitale. Une journaliste de l’Agence France-Presse a constaté la destruction d’un immeuble de 22 étages dans le quartier d’Altamira. Le ministre de l’intérieur, Diosdado Cabello, a ordonné la coupure de l’alimentation en gaz pour prévenir tout accident.
Une secousse ressentie jusqu’en Colombie
La violence du double événement a porté loin. La secousse a été ressentie jusqu’à Bogota, capitale colombienne pourtant distante de 1 000 kilomètres à vol d’oiseau. Selon Freddy Tovar, coordinateur du Réseau sismologique national de Colombie, la faible profondeur et la magnitude élevée ont permis aux ondes de se propager à travers la croûte terrestre. Une mission de l’ONU spécialisée dans les droits humains a appelé les autorités à débloquer immédiatement l’accès aux réseaux sociaux et aux médias, estimant que l’accès à l’information serait une question de vie ou de mort. L’aide internationale s’est organisée, avec 150 millions de dollars débloqués par les États-Unis, 85 secouristes envoyés par la France et un don du pape.
Des catastrophes sismiques rares au Venezuela
Les forts tremblements de terre sont rares au Venezuela. Le pays avait été frappé en juillet 1967 par un séisme de magnitude 6,3 ayant fait entre 200 et 300 morts. Bien que situé à proximité de plusieurs failles, le territoire est à cheval sur les plaques sud-américaine et caraïbe, ce qui rend les séismes moins fréquents que sur la côte Pacifique de l’Amérique latine. Cette dernière, située sur la ceinture de feu, concentre environ 90 % des séismes recensés dans le monde selon l’USGS.
Alors que les secours fouillent encore les décombres, le bilan des séismes au Venezuela reste provisoire et pourrait s’alourdir. La gestion de l’information et de l’aide internationale s’annonce déterminante pour les jours à venir.
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