La start-up américaine Foundation, soutenue notamment par Eric Trump, serait en discussions avec l’armée israélienne pour déployer jusqu’à 1 000 robots humanoïdes dans la bande de Gaza, selon le Financial Times. Conçues pour des missions industrielles et militaires, ces machines pourraient être utilisées pour inspecter les tunnels du Hamas et neutraliser des explosifs. Une perspective qui relance les interrogations sur l’utilisation de robots de combat autonomes dans les zones de guerre.
La robotique militaire pourrait franchir une nouvelle étape dans la bande de Gaza. Selon les informations rapportées par le Financial Times, l’entreprise américaine Foundation Future Industries mène des discussions avec de hauts responsables militaires israéliens concernant l’acquisition de robots humanoïdes Phantom MK1. Un projet qui pourrait porter sur 1 000 unités et représenter un marché estimé à 100 millions de dollars.
À l’origine de ces négociations figure Mike LeBlanc, ancien membre des Marines américains, cofondateur et président de Foundation. L’entrepreneur affirme avoir rencontré des responsables militaires israéliens en septembre 2026 afin d’évoquer les possibilités d’utilisation de ses machines dans les opérations menées à Gaza.
« Nous sommes en pourparlers directs avec le chef d’état-major des Forces de défense israéliennes », a-t-il déclaré au Financial Times.
Pour l’heure, aucun accord définitif ni déploiement effectif à Gaza n’est confirmé dans les informations disponibles. Mais les ambitions affichées par l’entreprise témoignent de l’intérêt croissant de l’industrie de défense pour des robots capables d’intervenir dans des environnements particulièrement dangereux.
Phantom MK1, un humanoïde conçu pour les missions militaires
Avec ses 1,75 mètre et ses quelque 80 kilogrammes, le Phantom MK1 présente une silhouette qui rappelle les androïdes de science-fiction. Derrière sa visière noire se dissimule un ensemble de capteurs permettant à la machine d’analyser son environnement et d’effectuer différentes tâches.
Le robot s’appuie notamment sur un modèle de langage de grande taille, ou LLM, intégré à son système de fonctionnement. Il peut transporter une charge utile de 20 kilogrammes et dispose d’une autonomie annoncée de quatre heures.
Foundation présente ouvertement son humanoïde comme une technologie destinée aux applications industrielles et de défense. Ses démonstrations mettent notamment en avant sa capacité à manipuler des équipements militaires, dont des obus de mortier.
L’entreprise ne limite d’ailleurs pas ses ambitions au marché israélien. Deux exemplaires du Phantom MK1 ont déjà été envoyés en Ukraine pour des essais dans le cadre de missions de reconnaissance, selon des informations publiées par le quotidien britannique The Times en mars 2026.
Cette expérimentation illustre une évolution de la robotique humanoïde, longtemps principalement associée à l’industrie, à la logistique ou à l’assistance humaine. Les fabricants explorent désormais des applications militaires, dans lesquelles ces machines pourraient accompagner les soldats sur des terrains difficiles d’accès.
Gaza, un terrain d’expérimentation pour les robots militaires ?
Dans la bande de Gaza, les Phantom MK1 pourraient être affectés en priorité à l’inspection du réseau souterrain construit par le Hamas. Ces tunnels constituent depuis plusieurs années un enjeu majeur des opérations militaires israéliennes.
Selon les estimations avancées par les autorités israéliennes et rapportées dans l’article source, environ 80 % des tunnels situés dans les secteurs directement contrôlés par l’armée auraient été détruits. Une partie des infrastructures souterraines resterait néanmoins utilisable par les combattants du Hamas.
C’est précisément dans ces espaces confinés, potentiellement piégés et difficiles à sécuriser que Foundation souhaite faire intervenir ses robots.
Mike LeBlanc évoque des missions de reconnaissance, de détection des fils déclencheurs de pièges explosifs et, éventuellement, de désamorçage d’engins dangereux. Les machines pourraient ainsi être envoyées en première ligne avant l’intervention des soldats.
L’entrepreneur envisage également de leur confier des opérations de « nettoyage » des derniers tunnels encore utilisés par le Hamas.
Une telle utilisation permettrait, selon les arguments avancés par Foundation, de réduire l’exposition directe des militaires israéliens aux embuscades et aux explosifs.
Mais cette perspective soulève une question autrement plus sensible : jusqu’où pourrait aller l’autonomie de ces machines dans les opérations de combat ?
Des robots capables de combattre sans intervention humaine ?
Mike LeBlanc ne dissimule pas sa volonté de développer les capacités offensives de ses robots humanoïdes. L’ancien Marine considère même le combat comme l’une des missions les plus importantes que ces systèmes pourraient accomplir à terme.
Pour défendre cette orientation, il établit un parallèle avec les missiles à guidage thermique, déjà capables de suivre automatiquement une cible.
Selon lui, la possibilité d’envoyer une machine ouvrir une porte derrière laquelle pourrait se trouver un combattant armé constitue une avancée majeure pour la protection des soldats.
Cette vision dépasse cependant le simple emploi de robots télécommandés ou d’appareils chargés de missions de reconnaissance.
La perspective de machines armées pouvant identifier une cible et décider d’ouvrir le feu sans validation humaine directe pose des questions fondamentales sur le contrôle de la force létale.
Il convient toutefois de distinguer les ambitions exprimées par Foundation des capacités effectivement démontrées du Phantom MK1. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir que ce modèle serait actuellement capable de sélectionner et d’attaquer des cibles humaines de manière entièrement autonome.
Dans le contexte de Gaza, où les opérations militaires se déroulent au contact de populations civiles, l’éventualité d’un déploiement de systèmes de combat autonomes revêt une dimension particulièrement sensible.
L’armée israélienne, déjà mise en cause pour de possibles crimes de guerre dans le cadre du conflit, n’a pas répondu aux sollicitations du Financial Times concernant les discussions avec Foundation.
Eric Trump, un investisseur influent au sein de Foundation
Au-delà des enjeux technologiques et militaires, le projet attire également l’attention en raison des liens entretenus par Foundation avec l’entourage du président américain Donald Trump.
Eric Trump, fils du président des États-Unis, figure parmi les investisseurs de la start-up. Selon les informations rapportées dans l’article source, il a engagé des fonds dans l’entreprise dès 2024, avant d’obtenir en mars 2026 un poste de conseiller stratégique en chef.
Cette proximité avec la famille présidentielle intervient alors que Foundation bénéficie également de financements publics américains destinés au développement de ses technologies.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, le Pentagone aurait attribué à l’entreprise plusieurs contrats et subventions liés aux essais et à la recherche technologique.
Le montant cumulé de ces soutiens atteindrait 70 millions de dollars, selon les chiffres cités dans l’article source.
Ces relations financières et politiques placent Foundation à l’intersection de deux dynamiques : l’essor d’une nouvelle industrie américaine de la robotique militaire et les investissements privés de personnalités proches du pouvoir.
Elles ne suffisent toutefois pas, à elles seules, à établir une intervention personnelle d’Eric Trump dans les décisions d’attribution des contrats publics.
Un marché potentiel de 100 millions de dollars
Les discussions avec Israël pourraient représenter une opération commerciale majeure pour Foundation.
D’après l’estimation de prix mentionnée par Humanoid Guide, chaque Phantom MK1 coûterait environ 100 000 dollars. Une commande de 1 000 machines atteindrait donc 100 millions de dollars, hors éventuels équipements supplémentaires, prestations de maintenance ou adaptations militaires.
Un tel contrat constituerait un changement d’échelle pour une technologie encore en phase d’expérimentation dans plusieurs de ses applications militaires.
L’utilisation de robots humanoïdes dans les conflits armés ne relève plus uniquement de la prospective. Les essais menés en Ukraine et les négociations évoquées avec Israël montrent que des entreprises cherchent désormais à transformer ces systèmes en équipements opérationnels.
Reste une distinction essentielle : l’existence de discussions commerciales ne signifie pas que ces robots seront effectivement déployés à Gaza, ni qu’ils disposeront d’une autonomie létale.
À ce stade, le projet de Foundation illustre surtout l’accélération des ambitions industrielles autour des humanoïdes militaires, alors que les questions relatives à leur supervision humaine et à leur responsabilité juridique demeurent particulièrement sensibles.