Unitree Robotics, la firme chinoise de Hangzhou, a présenté officiellement le GD01, un robot mécha habité de 500 kilogrammes et 2,7 mètres, commercialisé à environ 500 000 euros. Le fondateur Wang Xingxing a lui-même piloté l’engin lors de la démonstration inaugurale. La Chine franchit ainsi un cap industriel inédit dans le domaine de la robotique incarnée.
Pendant des décennies, le robot mécha piloté par un être humain est resté cantonné à l’univers des mangas japonais et des films de science-fiction. Unitree Robotics, déjà connue pour ses robots quadrupèdes et ses humanoïdes vendus sous les 6 000 dollars, a officiellement commercialisé le GD01 le 13 mai 2026. Le fondateur et PDG Wang Xingxing est monté dans le cockpit lors de la démonstration publique, a manœuvré l’engin à travers un atelier et a fait s’effondrer un mur de briques d’un mouvement de bras.
Construit en alliage haute résistance, le GD01 adopte une posture humanoïde sur terrain plat. Sur sol accidenté, sa cinématique se reconfigure pour une progression à quatre membres, améliorant significativement la stabilité. Le cockpit, intégré dans le torse de la machine, accueille le pilote dans une cage structurelle ouverte que l’on escalade pour y accéder. Le poids total, pilote inclus, atteint 500 kilogrammes.
Un tarif provisoire de 500 000 euros et une production en série annoncée
Le prix annoncé est de 3,9 millions de yuans, soit environ 500 000 euros. Huang Jiawei, chargé marketing chez Unitree, a précisé que « la version finale pourra encore être ajustée selon les optimisations de performance ». Ce détail révèle que le GD01 reste un produit évolutif, dont les spécifications techniques complètes n’ont pas encore été publiées à ce stade.
Ce qui distingue le GD01 des tentatives précédentes – le Method-2 coréen ou l’Archax japonais de Tsubame Industries – est la revendication explicite d’une production en série, appuyée par une chaîne de fabrication déjà opérationnelle. Chen Jing, vice-président du Technology and Strategy Research Institute, a évoqué le franchissement d’un « seuil d’ingénierie » dans l’IA incarnée.
Des applications industrielles et une introduction en Bourse en préparation
Les usages annoncés par Unitree couvrent les environnements dangereux, l’exploration et le transport sur terrain difficile, sans calendrier opérationnel précis ni documentation technique exhaustive publiée. En parallèle, l’entreprise prépare son introduction en Bourse sur le marché STAR de Shanghai, avec une levée de fonds cible de 4,2 milliards de yuans, dont 85 % fléchés vers la recherche et le développement.
Le GD01 s’inscrit dans une dynamique industrielle plus large : la Chine investit massivement dans la robotique humanoïde et les technologies d’IA incarnée, dans une course technologique qui oppose Pékin à San Francisco, Tokyo et Séoul. Pour Unitree, dont les précédents robots étaient destinés à la recherche et à un marché grand public, ce mécha représente un saut qualitatif majeur.
Le GD01 ne résout pas encore la question de son utilité concrète à grande échelle, mais il pose une jalon technologique que l’industrie mondiale ne pourra pas ignorer. La Chine ne se contente plus d’importer les rêves de la science-fiction – elle commence à les fabriquer en série.
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