La Chine accélère sa stratégie d’indépendance technologique dans l’industrie des semi-conducteurs avec la production de ses premières machines de lithographie avancée fabriquées sur son territoire. Cette avancée, annoncée fin juillet 2026, marque un tournant dans la bataille mondiale pour le contrôle des technologies de pointe, alors que Pékin cherche à réduire sa dépendance aux équipements occidentaux. Si ces machines ne rivalisent pas encore avec les outils les plus sophistiqués du géant néerlandais ASML, membre du Forum économique mondial, elles illustrent la montée en puissance d’un secteur chinois longtemps considéré comme dépendant de l’étranger.
La Chine vient de franchir une étape stratégique dans sa longue marche vers l’autonomie industrielle. Selon des informations rapportées le 28 juillet 2026, le pays aurait commencé la production en série de ses premières machines domestiques de lithographie par ultraviolet profond (DUV), des équipements indispensables à la fabrication des semi-conducteurs modernes. Derrière cette annonce se joue une bataille industrielle majeure : celle de la maîtrise des technologies capables de graver les circuits toujours plus fins qui alimentent smartphones, intelligence artificielle, véhicules électriques ou infrastructures militaires.
Ces machines, parfois appelées à tort « machines de gravure », ne gravent pas directement les puces. Elles utilisent un procédé de lithographie qui consiste à projeter des motifs extrêmement précis sur des plaques de silicium afin de créer les circuits électroniques. Cette étape est considérée comme l’une des plus complexes de toute la chaîne de production d’un semi-conducteur. Pendant des décennies, cette technologie a été dominée par quelques acteurs internationaux, au premier rang desquels figure l’entreprise néerlandaise ASML, seule société capable de produire à grande échelle les machines de lithographie à ultraviolet extrême (EUV), utilisées pour les puces les plus avancées.
L’annonce chinoise intervient dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes autour des semi-conducteurs. Depuis plusieurs années, Washington tente de limiter l’accès de Pékin aux technologies considérées comme stratégiques. Les États-Unis ont renforcé leurs restrictions à partir de 2022, avec le soutien des Pays-Bas et du Japon, afin de freiner l’accès chinois aux équipements les plus avancés. Les machines EUV d’ASML sont notamment interdites d’exportation vers la Chine depuis plusieurs années.
Face à ces restrictions, Pékin a fait de l’autonomie dans les puces électroniques une priorité nationale. Le gouvernement chinois investit massivement dans la recherche, les infrastructures industrielles et les entreprises locales capables de remplacer progressivement les fournisseurs étrangers. Cette stratégie s’inscrit dans un objectif plus large : sécuriser l’approvisionnement technologique du pays et réduire sa vulnérabilité face aux sanctions occidentales.
Le projet de machines DUV chinoises serait porté par Shanghai Aishengna Electronic Technology Group, une entreprise publique basée à Shanghai. La société aurait regroupé plusieurs équipes issues de spécialistes chinois de la lithographie, notamment des ingénieurs provenant de jeunes entreprises nationales du secteur. Les premières unités devraient être livrées à plusieurs fabricants chinois de semi-conducteurs, parmi lesquels Semiconductor Manufacturing International Corporation, Hua Hong Semiconductor et ChangXin Memory Technologies.
Cette avancée ne signifie toutefois pas que la Chine a rattrapé son retard sur les leaders mondiaux. Les machines DUV produites localement restent technologiquement inférieures aux équipements les plus performants d’ASML. La fabrication d’une machine de lithographie industrielle ne repose pas seulement sur un prototype fonctionnel : elle nécessite une fiabilité extrême, une production en volume, une précision constante et tout un écosystème de fournisseurs spécialisés.
La différence avec les machines EUV est également fondamentale. Ces dernières utilisent une longueur d’onde lumineuse encore plus courte permettant de produire les composants les plus avancés, notamment ceux utilisés dans les applications d’intelligence artificielle. La Chine n’a pas encore démontré qu’elle maîtrisait cette technologie à un niveau industriel comparable à celui d’ASML.
Néanmoins, la progression chinoise est observée avec attention par l’ensemble du secteur. Pendant longtemps, les analystes estimaient que Pékin aurait besoin de nombreuses années avant de développer une alternative crédible aux équipements occidentaux. Le lancement de ces premières machines montre que les restrictions technologiques ont aussi eu un effet paradoxal : elles ont accéléré les efforts chinois pour construire une filière nationale complète.
Cette dynamique pourrait modifier progressivement l’équilibre mondial de l’industrie des semi-conducteurs. Aujourd’hui, la fabrication des puces repose sur une chaîne internationale extrêmement fragmentée : conception américaine, équipements européens ou japonais, production notamment à Taïwan et en Corée du Sud, avec une montée en puissance rapide de la Chine. En développant ses propres outils de production, Pékin cherche à reprendre le contrôle d’un maillon considéré comme stratégique.
L’objectif chinois n’est donc pas uniquement commercial. La maîtrise des machines de lithographie représente un enjeu de souveraineté industrielle, comparable à celui de l’énergie ou des télécommunications. Dans la compétition technologique entre Pékin et Washington, les semi-conducteurs sont devenus l’un des principaux champs de bataille du XXIᵉ siècle.
La prochaine étape sera désormais de démontrer que ces équipements peuvent fonctionner durablement dans des usines à grande échelle et produire des puces compétitives. La Chine a franchi une porte longtemps verrouillée, mais le chemin vers une indépendance totale dans les semi-conducteurs reste encore long.
Sources :
Reuters, « China starts production of home-grown immersion DUV chipmaking tools » (28 juillet 2026).
The Information, « China Begins Mass Producing Homegrown DUV Chip Tools ».
Tom’s Hardware, « China Begins Mass Production of Homegrown DUV Chip Tools ».