La France traverse depuis 2024 une crise du pouvoir d’achat qualifiée d’historique, les familles ayant perdu en moyenne 1 200 euros de pouvoir d’achat réel. Seule la deuxième fois depuis 1960 que le pays connaît deux années consécutives de recul, après les périodes 1983-1984 et 2010-2013.
Après une baisse de 0,7 % par unité de consommation en 2025, les neuf premiers mois de l’année 2026 laissent présager un recul de niveau comparable, un cumul suffisamment rare pour n’avoir été observé que deux fois en soixante-cinq ans d’histoire économique récente de la France.
Une inflation qui accélère de nouveau
Les prix à la consommation ont augmenté de 3 % sur un an en septembre 2026, contre 2,4 % le mois précédent, une accélération qui vient directement rogner le pouvoir d’achat des ménages au moment même où leurs salaires peinent déjà à suivre le rythme de la hausse générale des prix.
Des salaires distancés depuis 2019
Depuis 2019, les prix ont progressé de 21,3 %, contre seulement 18,7 % pour les salaires, un écart cumulé qui explique en grande partie l’érosion structurelle du pouvoir d’achat observée ces dernières années, avec un salaire médian net qui plafonne aujourd’hui autour de 2 200 euros mensuels.
Les classes moyennes en première ligne
Les professions dites intermédiaires, enseignants ou cadres techniques notamment, ont vu leur salaire réel reculer de 3 à 7 % selon les cas, tandis que les ménages, dans leur ensemble, ajustent leurs comportements de consommation : plus d’épargne de précaution, davantage de produits premier prix, et une réduction sensible des dépenses alimentaires.
Mille deux cents euros envolés en deux ans, une deuxième fois seulement depuis 1960 : le pouvoir d’achat français ne recule pas, il dévisse, et les statistiques d’aujourd’hui ressemblent de plus en plus à celles des crises d’hier.