Le ministre américain de la Défense Pete Hegseth est visé par une procédure de destitution. Le représentant républicain Thomas Massie a déposé le 9 novembre huit articles d’accusation, centrés sur la guerre menée contre l’Iran sans autorisation du Congrès. Un vote pourrait intervenir dès cette semaine à la Chambre. Donald Trump assure qu’il soutiendra son ministre, même destitué.
Trente-quatre pages. C’est le volume de la résolution que Thomas Massie, élu républicain du Kentucky, a présentée lundi 9 novembre dans l’hémicycle de la Chambre des représentants, selon CBS News et ABC News. Huit articles accusent Pete Hegseth de « crimes et délits graves », la formule constitutionnelle qui ouvre la voie à une destitution.
Trois d’entre eux lui reprochent d’avoir abusé des pouvoirs du Pentagone en menant la guerre contre l’Iran sans l’autorisation du Congrès. Un autre vise la frappe contre une école iranienne et l’accuse d’avoir ignoré les règles destinées à limiter les pertes civiles. Les frappes contre des embarcations dans les Caraïbes, la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro et les pressions exercées sur le sénateur Mark Kelly, auteur d’une vidéo appelant les militaires à refuser les ordres illégaux, complètent l’acte d’accusation. Une première version avait été déposée en septembre. Les responsables républicains avaient alors clos la session en avance, renvoyant tout vote à novembre.
Une arithmétique serrée
La procédure est privilégiée. La Chambre doit s’en saisir dans un délai de deux jours de séance. La direction républicaine peut tenter de l’enterrer par une motion de rejet, elle aussi soumise à la majorité simple. Les républicains contrôlent la Chambre jusqu’au 3 janvier. Selon ABC News, Thomas Massie n’a besoin que de trois voix républicaines pour faire basculer le vote, si l’ensemble des démocrates le suivent.
Le chef de la minorité démocrate, Hakeem Jeffries, a annoncé un oui ferme. Côté républicain, le président de la commission de surveillance, James Comer, a exprimé des interrogations sur la stratégie iranienne sans se rallier à la procédure. Don Bacon, qui ne se représente pas, dit attendre les débats, tout en estimant que le ministre a commis de graves erreurs. Thomas Massie reconnaît que certains collègues soutiennent la conduite de la guerre. Selon lui, la question n’est pas là.
Trump fait bloc
Donald Trump a choisi son camp. Lors d’un point presse improvisé à la Maison-Blanche, il a déclaré qu’il soutiendrait Pete Hegseth même en cas de destitution. Son argument tient en une phrase, rapportée par ABC News : « Il a gagné deux guerres. »
Le ministre, lui, se dit serein. Dans une vidéo publiée la semaine dernière sur X, il a qualifié les articles de mascarade et dénoncé une politique de destruction personnelle, en comparant la démarche aux procédures lancées contre Donald Trump. Il a annoncé une rare conférence de presse au Pentagone pour ce mardi.
Un précédent vieux de cent cinquante ans
Si la Chambre vote la mise en accusation, Pete Hegseth deviendrait le troisième membre d’un gouvernement américain destitué par les représentants. Avant lui, le secrétaire à la Guerre William Belknap en 1876, acquitté par le Sénat, et le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas en 2024, dont les charges ont été écartées. Au Sénat, toujours républicain, une condamnation exige une majorité des deux tiers, une hypothèse jugée improbable.
Le contexte pèse lourd. La guerre contre l’Iran a été engagée en février. Donald Trump lui-même a cité son impopularité parmi les causes des revers républicains aux élections de mi-mandat, selon Blick.
Pete Hegseth a gagné deux guerres, selon son président. La troisième se joue à Washington, et elle se compte en voix.
Sources : CBS News ; ABC News ; Blick ; Reuters via ThePrint ; sujet signalé par Le Figaro.