Pete Hegseth : le secrétaire américain à la Défense échappe à la tentative de destitution

La tentative de destitution de Pete Hegseth n’a pas donné lieu à un vote sur le fond. Le 10 novembre 2026, la Chambre des représentants a renvoyé en commission une résolution déposée par le républicain Thomas Massie, qui met notamment en cause la conduite d’opérations militaires américaines.

Le secrétaire américain à la défense Pete Hegseth échappe, à ce stade, à une mise en accusation par la Chambre des représentants. Par 211 voix contre 204, les élus ont voté le 10 novembre le renvoi en commission judiciaire de la résolution présentée contre lui. Ce vote n’équivaut ni à une approbation de son action ni à un examen des accusations sur le fond : il met fin, dans les faits, à cette initiative pour le Congrès actuellement contrôlé par les républicains, selon Maine Public.

À l’origine du texte, Thomas Massie, élu républicain du Kentucky, reproche au responsable de la défense d’avoir outrepassé les pouvoirs que la Constitution et la législation américaine réservent au Congrès en matière militaire. La résolution comporte huit chefs de destitution. D’après NPR, Massie l’a déposée le 9 novembre, à la veille du vote qui a interrompu sa progression.

Des accusations centrées sur les opérations militaires

Trois des huit chefs portent sur la guerre contre l’Iran. Massie soutient que Pete Hegseth a engagé ou poursuivi ce conflit sans l’autorisation requise du Congrès. Ses griefs invoquent notamment la loi américaine sur les pouvoirs de guerre, qui encadre la capacité de l’exécutif à employer les forces armées. Il s’agit de l’argumentation défendue dans la résolution, et non d’une violation établie par le vote du 10 novembre.

Un autre chef concerne des frappes au Yémen, dont l’élu conteste également la base légale au regard des prérogatives du Congrès. La résolution vise aussi des frappes contre des embarcations soupçonnées d’être liées au trafic de drogue dans la mer des Caraïbes et dans le Pacifique oriental. Massie les présente comme des exécutions extrajudiciaires. Le Monde relève que ces opérations figurent parmi les principaux motifs de la démarche engagée contre le secrétaire à la défense.

Les autres griefs évoqués par NPR concernent une mesure que Massie considère comme une représaille contre le sénateur Mark Kelly, après la diffusion d’une vidéo appelant les militaires à refuser les ordres illégaux. Ils portent également sur l’opération ayant conduit à la capture de Nicolás Maduro, ancien président vénézuélien, que l’élu juge dépourvue d’autorisation du Congrès. Ces accusations relèvent de registres différents, mais la résolution les rassemble autour d’une même question : les limites du pouvoir de l’exécutif sur les affaires militaires.

Un vote de procédure, pas un jugement sur le fond

La décision de la Chambre doit être distinguée d’un vote de destitution. Les représentants n’ont pas adopté les chefs présentés par Massie et n’ont donc pas formellement mis Pete Hegseth en accusation. Ils ont voté sur le devenir de la résolution, en choisissant son renvoi à la commission judiciaire. ABC News décrit cette décision comme mettant effectivement un terme à la procédure dans le cadre du Congrès actuel.

Massie a été le seul républicain à voter contre le renvoi, aux côtés des démocrates présents, selon Maine Public. Cette configuration montre à la fois l’isolement de l’élu au sein de son camp sur ce vote et l’intérêt porté à sa démarche par l’opposition. Parmi les responsables démocrates favorables à la procédure figurait Hakeem Jeffries, chef de file de son parti à la Chambre, rapporte NPR.

Si la résolution avait été soumise au fond, une majorité simple de la Chambre aurait été nécessaire pour mettre le secrétaire à la défense en accusation. Une éventuelle révocation aurait ensuite exigé une condamnation par les deux tiers du Sénat. Le vote du 10 novembre se situe en amont de ces deux étapes : il ne permet donc pas de déduire quelle aurait été l’issue d’une procédure complète.

Une confrontation politique appelée à se poursuivre

Pete Hegseth a vivement contesté la démarche de Massie, rapporte Le Monde. Donald Trump a, de son côté, réaffirmé son soutien au secrétaire à la défense et attaqué publiquement le représentant républicain après l’échec de son initiative, selon le suivi publié par CNN.

Le renvoi en commission empêche cette résolution d’avancer dans la Chambre actuelle, mais il ne règle pas les différends soulevés par son auteur. Les accusations relatives à l’Iran, au Yémen et aux opérations maritimes touchent à un débat institutionnel récurrent aux États-Unis : la répartition des pouvoirs de guerre entre la présidence et le Congrès. Celles qui concernent Mark Kelly et Nicolás Maduro élargissent encore le champ de la contestation de l’action du secrétaire à la défense.

Le Monde inscrit cet épisode dans la perspective d’une confrontation avec les démocrates. Une nouvelle initiative dépendrait toutefois de décisions politiques et d’un rapport de forces différents : le vote du 10 novembre ne préjuge ni d’une future procédure ni de son résultat.

Pete Hegseth reste en fonctions et n’a pas été mis en accusation par la Chambre. Le vote clôt la tentative portée par Thomas Massie dans le cadre du Congrès actuel, sans trancher les questions de légalité et de contrôle parlementaire soulevées par sa résolution.