Patrick Drahi, fondateur du groupe Altice et milliardaire franco-israélien, réoriente progressivement son empire des télécoms vers le Proche-Orient. Confronté à une dette massive et à la perspective d’une cession de SFR, l’homme d’affaires partage désormais son temps entre Tel-Aviv et Abou Dhabi. Patrick Drahi incarne un modèle de croissance par l’endettement aujourd’hui mis à l’épreuve.
Selon Libération, Patrick Drahi a bâti Altice sur une méthode bien identifiée, celle de l’achat d’entreprises par effet de levier, c’est-à-dire en s’endettant pour racheter des sociétés et en remboursant la dette grâce à leurs profits. De ce modèle sont nés Altice France, Altice International et Altice USA, étendus aux médias avec la chaîne I24 News, ainsi qu’à l’art avec la maison de ventes Sotheby’s. Le coût croissant de la dette, lié à la hausse des taux d’intérêt, a fragilisé cet édifice.
La restructuration et la cession de SFR
Le groupe a engagé l’une des restructurations financières les plus importantes de son histoire. En contrepartie de l’abandon d’une partie de la dette, les créanciers ont obtenu une part significative du capital, contraignant Patrick Drahi à céder du contrôle, ce qu’il avait toujours cherché à éviter. Cette opération ouvre la voie à une vente de SFR, deuxième opérateur français, qui pourrait intéresser des investisseurs étrangers, notamment en provenance du Golfe.
Le pivot vers le Proche-Orient
La trajectoire personnelle de l’homme d’affaires épouse cette réorientation. Ayant quitté sa résidence fiscale suisse, il se partage désormais entre Tel-Aviv et Abou Dhabi, deux pôles où se concentrent des capitaux susceptibles de soutenir ou de racheter des actifs télécoms. Des opérateurs comme l’émirati Etisalat ou le saoudien Saudi Telecom Company figurent parmi les acteurs régulièrement cités comme acquéreurs potentiels d’actifs européens.
Le cas Patrick Drahi illustre la mutation d’un capitalisme des médias et des télécoms où les centres de gravité financiers se déplacent vers les pays du Golfe. Si ce mouvement se confirmait, il pourrait redessiner durablement la propriété d’infrastructures stratégiques en France et en Europe.
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