Dimanche soir, Novak Djokovic a créé la surprise à l’Open d’Australie en refusant la traditionnelle interview d’après-match sur le court de la Rod Laver Arena. Tout juste vainqueur du Tchèque Jiri Lehečka en trois sets lors des huitièmes de finale, le joueur serbe a quitté le terrain sous les sifflets, provoquant un vif débat dans le monde du tennis.
Le numéro 7 mondial s’est contenté d’un bref message au public : « Merci beaucoup d’être ici ce soir. J’apprécie votre soutien et on se voit au prochain tour. » Avant de tourner les talons, refusant l’entretien d’après-match habituellement mené par Jim Courier.
Djokovic en colère contre un journaliste de Channel 9
En conférence de presse et sur les réseaux sociaux, le joueur aux dix titres de l’Open d’Australie a expliqué les raisons de son geste : « Il y a quelques jours, un célèbre journaliste sportif de Channel 9 s’est moqué des fans serbes et a fait des commentaires insultants à mon sujet. » Sans dévoiler le nom du journaliste concerné, Djokovic a dénoncé l’absence d’excuses publiques de la chaîne australienne, qui détient les droits de retransmission du tournoi :
« Étant donné que Channel 9 est le diffuseur officiel de l’Open d’Australie, j’ai décidé de ne plus leur accorder d’interview tant que des excuses n’auront pas été faites. Je laisse Channel 9 gérer la situation de la façon qu’ils jugent appropriée. »
Une vidéo polémique de Channel 9 enflamme les réseaux sociaux
Depuis vendredi, une séquence du présentateur Tony Jones circule sur les réseaux sociaux. On y voit le journaliste se moquer des supporters de Djokovic, imitant leurs chants de manière ironique : « Novak est surcoté », « Novak, c’est du passé », « Novak, expulsez-le ».
Ces déclarations font écho à l’expulsion du joueur serbe d’Australie en 2022 en raison de son refus de se faire vacciner contre le Covid-19, un épisode qui avait déjà marqué les relations entre Djokovic et l’Australie.
Djokovic prêt à payer l’amende, un quart de finale explosif en vue
Face aux critiques, Djokovic a précisé qu’il n’avait aucun problème avec Jim Courier ni avec le public australien : « J’adore parler à Jim et je sais que beaucoup de gens voulaient me voir parler ». « Je m’excuse auprès de toutes les personnes qui étaient au stade et à la télé, qui ne m’ont pas entendu parler. »
Il a également déclaré qu’il accepterait de régler l’amende prévue pour les joueurs qui refusent les interviews d’après-match.
Mardi, le Serbe retrouvera Carlos Alcaraz en quart de finale, pour un duel explosif qui s’annonce comme l’un des moments forts du tournoi. Djokovic espère que « cette situation changera pour le match prochain » et que Channel 9 aura présenté des excuses.
L’explication de Djokokovic a été retweetée par Elon Musk, partisan d’un journalisme ouvert à toutes tous, avec le commentaire : « Il est bien mieux de parler directement au public plutôt que de passer par le filtre négatif des médias traditionnels ».