Dimanche soir, Novak Djokovic a créé la surprise à l’Open d’Australie en refusant la traditionnelle interview d’après-match sur le court de la Rod Laver Arena. Tout juste vainqueur du Tchèque Jiri Lehečka en trois sets lors des huitièmes de finale, le joueur serbe a quitté le terrain sous les sifflets, provoquant un vif débat dans le monde du tennis.

Le numéro 7 mondial s’est contenté d’un bref message au public : « Merci beaucoup d’être ici ce soir. J’apprécie votre soutien et on se voit au prochain tour. » Avant de tourner les talons, refusant l’entretien d’après-match habituellement mené par Jim Courier.

Djokovic en colère contre un journaliste de Channel 9

En conférence de presse et sur les réseaux sociaux, le joueur aux dix titres de l’Open d’Australie a expliqué les raisons de son geste : « Il y a quelques jours, un célèbre journaliste sportif de Channel 9 s’est moqué des fans serbes et a fait des commentaires insultants à mon sujet. » Sans dévoiler le nom du journaliste concerné, Djokovic a dénoncé l’absence d’excuses publiques de la chaîne australienne, qui détient les droits de retransmission du tournoi :

« Étant donné que Channel 9 est le diffuseur officiel de l’Open d’Australie, j’ai décidé de ne plus leur accorder d’interview tant que des excuses n’auront pas été faites. Je laisse Channel 9 gérer la situation de la façon qu’ils jugent appropriée. »

Une vidéo polémique de Channel 9 enflamme les réseaux sociaux

Depuis vendredi, une séquence du présentateur Tony Jones circule sur les réseaux sociaux. On y voit le journaliste se moquer des supporters de Djokovic, imitant leurs chants de manière ironique : « Novak est surcoté », « Novak, c’est du passé », « Novak, expulsez-le ».

Ces déclarations font écho à l’expulsion du joueur serbe d’Australie en 2022 en raison de son refus de se faire vacciner contre le Covid-19, un épisode qui avait déjà marqué les relations entre Djokovic et l’Australie.

Djokovic prêt à payer l’amende, un quart de finale explosif en vue

Face aux critiques, Djokovic a précisé qu’il n’avait aucun problème avec Jim Courier ni avec le public australien : “J’adore parler à Jim et je sais que beaucoup de gens voulaient me voir parler”. “Je m’excuse auprès de toutes les personnes qui étaient au stade et à la télé, qui ne m’ont pas entendu parler.”

Il a également déclaré qu’il accepterait de régler l’amende prévue pour les joueurs qui refusent les interviews d’après-match.

Mardi, le Serbe retrouvera Carlos Alcaraz en quart de finale, pour un duel explosif qui s’annonce comme l’un des moments forts du tournoi. Djokovic espère que “cette situation changera pour le match prochain” et que Channel 9 aura présenté des excuses.

L’explication de Djokokovic a été retweetée par Elon Musk, partisan d’un journalisme ouvert à toutes tous, avec le commentaire : “Il est bien mieux de parler directement au public plutôt que de passer par le filtre négatif des médias traditionnels”.